Povijest je puna poznatih jednadžbi i fantastičnih prijateljstava, ali možda je samo jedan čovjek, Robin Dunbar, smislio način da ih spoji. Britanski antropolog Dunbar stekao je određenu slavu 1990-ih kada je stvorio “Dunbarov broj”, teoriju koja predlaže da ljudi mogu upravljati samo oko 150 društvenih odnosa u bilo kojem trenutku. Ali u posljednje vrijeme, Dunbar je unaprijedio svoje prijateljstvo. Godine 2007. on i grupa kolega istraživača analizirali su 35 milijuna ljudi u Europi koji su razgovarali putem šest milijardi telefonskih poziva. Došli su do zaključka da unutar tog širokog društvenog kruga ljudi u prosjeku imaju samo pet bliskih prijatelja. Također su otkrili da većina ljudi ima dodatnih 10 prijatelja koji su na korak od toga da budu “bliski” i 35 drugih s kojima su čvršći od preostalih 100 ljudi u njihovoj društvenoj skupini. Unatoč dubini analize, Dunbar kaže da ima još posla, posebno u svjetlu promjenjive društvene scene koja se razvila uz uspon pametnih telefona i društvenih medija.
Prijatelji, obitelj i krznena stvorenja:
Dunbarov je broj neformalno definiran kao “broj ljudi kojima se ne biste sramili pridružiti se nepozvanim na piće ako biste slučajno naletjeli na njih u baru.”
Istraživanja sugeriraju da, kada je u pitanju osobno zdravlje, prijateljstva postaju važnija od obitelji kako starimo.
Istraživanja pokazuju da osim ljudi, druge životinje sposobne za pravo prijateljstvo uključuju primate, slonove, konje, deve, dupine i kitove.