“Tektonika ploča” odnosi se na to kada se vanjski sloj nebeskog tijela, kao što je planet ili mjesec, sastoji od kore ploča koje se pomiču tijekom vremena. Jedina poznata nebeska tijela s tektonikom ploča su Zemlja i jedan od Jupiterovih mjeseci, Europa. Zemljine ploče se sastoje od stjenovitih ploča za koje se smatra da su se pomicale tijekom povijesti, uzrokujući potrese i rezultirajući odvojenim kontinentima, vulkanima i planinama. Smatra se da i Europa ima tektoniju ploča, ali s korom napravljenom od leda, a ne od stijena. Neki znanstvenici vjeruju da to znači da bi mogao biti prikladan za ljudsko stanovanje.
Više o tektonici ploča:
Tektonika ploča na Zemlji uzrokuje da se ugljik iz atmosfere apsorbira i nosi natrag pod zemlju; inače bi se planet mogao pregrijati zbog emisije stakleničkih plinova.
Procjenjuje se da su ledene ploče Europe jedna od najmlađih površina u Sunčevom sustavu u dobi od 40 do 90 milijuna godina.
Područje u Čileu poznato kao čileanska marginalna trostruka spojnica dom je jedinog aktivnog modernog primjera tektonike ploča, s pomakom ploča od oko 3.15 inča (80 mm) godišnje.