Mnogi se ljudi u nekom trenutku susreću s izborom hoće li nastaviti školovanje ili ne. Za neke se izbor može dogoditi pred kraj srednje škole. Međutim, za mnoge se to može dogoditi ili kada se bliže kraju svojih fakultetskih godina, kada završe magisterij ili kada razmišljaju o povratku u školu nakon što su bili zaposleni. U svim tim slučajevima može se postaviti pitanje isplati li se doktorirati.
Kada se razmatraju razlozi da se ne nastavi doktorat, može se pojaviti niz različitih zabrinutosti. Prvo, netko se može zapitati hoće li biti primljen. Doktorski programi često zahtijevaju zadovoljavajući završetak preddiplomskog ili magistarskog studija u određenom području i/ili dodatne nastavne radove. Polaganje prijemnog ispita neke vrste prije ulaska na diplomski rad također može biti uvjet. Neka specijalizirana područja mogu imati vrlo malo slobodnih mjesta i možda ćete se morati suočiti s preseljenjem u drugi grad ili državu kako biste pohađali program.
Osim ovih razmatranja, gubitak prihoda zbog prestanka rada ili smanjenja rada radi postizanja doktorata može biti problem, kao i trošak poslijediplomske škole. Povratak u učionicu sam po sebi može predstavljati posebne izazove za neke ljude, posebno za nekoga s poteškoćama u učenju. Za druge, prošireno pisanje koje zahtijeva doktorska disertacija, određeni zahtjevi poput stranog jezika ili usmena obrana nečijeg rada mogu se činiti zastrašujućim.
Argumenti u korist stjecanja doktorata uključuju zadovoljstvo u proširenju razumijevanja svog područja, ili alternativno, proširenje studija u novom smjeru. Vjerodostojnost može otvoriti nove mogućnosti zapošljavanja i povećati plaću koju možete dobiti. Studije su pokazale da doktorat više nego udvostručuje medijan zarada ljudi koji imaju samo diplomu suradnika, preko 40 posto više od onih s magisterijem i preko 20,000 američkih dolara (USD) više od onih s magisterijem. Oni s doktoratom zarađuju više i u drugim zemljama, ali iznos varira.
Ovisno o području, dostupne su diplomske stipendije ili znanstvene asistentice, a u određenim područjima uobičajeno je da doktorand dobiva i besplatnu školarinu. Istraživanja su također pokazala pomoćne prednosti za one koji završe doktorat. To uključuje veći broj hobija, donošenje boljih potrošačkih odluka i veću uštedu.