Istraživači sa sveučilišta Kent State otkrili su znakove Alzheimerove bolesti u mozgu starijih čimpanza, što je ponovno pokrenulo raspravu o tome jesu li ljudi jedina vrsta koja može razviti ovu iscrpljujuću demenciju. Konačna dijagnoza Alzheimerove bolesti uključuje dvije specifične promjene u mozgu: amiloidne plakove i neurofibrilarne čvorove. Mnogi primati razvijaju plakove na mozgu kako stare, ali zapetljaji su prije bili specifični za ljude. Nova studija je, međutim, otkrila da je 13 od 20 mozgova preminulih čimpanza pokazalo amiloidne plakove, a četiri su također imale neurofibrilarne zaplete.
Kako je mozak ugrožen:
Amiloidni plakovi su ljepljive nakupine proteina koji su tehnički poznati kao amiloidni beta peptidi.
Neurofibrilarni spletovi nastaju kada proteini nazvani tau stvaraju čvor filamenta koji se uvijaju jedan oko drugog poput vrpci.
Čimpanze se smatraju ugroženima u SAD-u i ne mogu se koristiti za invazivna istraživanja. Proučavani su mozgovi čimpanza u dobi od 37 do 62 godine koje su prirodno umrle u zoološkim vrtovima i drugim objektima.