U srpnju 1969. svijet je gledao i nervozno čekao da astronauti Apolla 11 Neil Armstrong i Buzz Aldrin manevriraju svojim lunarnim modulom na površinu Mjeseca – inženjerski pothvat o kojem se prije samo sanjalo u znanstvenoj fantastici. Stoga nije iznenađujuće saznati da je postojao izvanredni PR plan u slučaju da povijesna misija ne uspije. Govor je bio spreman održati predsjednik Richard Nixon ako astronauti ostanu nasukani na površini Mjeseca. Dakle, da se dogodilo najgore, umjesto da se prisjetimo “jednog divovskog skoka za čovječanstvo”, mogli bismo se prisjetiti uvodne rečenice Nixonovog govora o najgorem scenariju: “Sudbina je odredila da ljudi koji su otišli na Mjesec istraživati u miru će ostani na Mjesecu da počivaš u miru.”
Pripremljeni za najgore:
Govornik William Safire, koji će u The New York Timesu nastaviti s Pulitzerovom nagradom, osmislio je riječi koje Nixon nikada nije morao izgovoriti.
Sada pohranjen u Nacionalnom arhivu, postojanje Nixonova govora prvi put se pojavilo 1999., na 30. godišnjicu slijetanja na Mjesec.
Ako lansiranje Lunarnog modula nije uspjelo, očekivalo se da će nasukani astronauti polako umrijeti od gladi – ili umrijeti od onoga što je Safire nazvao “namjerno ‘zatvorene komunikacije'” – što je eufemizam za samoubojstvo.