Caroll Spinney imao je priliku letjeti NASA-inim svemirskim šatlom 1980-ih, ali je njegovo odijelo bilo preveliko. Ovo ima smisla samo kada znate da je Spinney igrao Big Bird u Ulici Sesame od premijere serije 1969. Njegovo odijelo je njegov svijetložuti kostim od 8 m od 2 stopa i 2.5 inča. U dokumentarcu iz 2015. I Am Big Bird, 81-godišnji Spinney je priznao da su PBS i NASA 1984. vodili rasprave o tome da je Big Bird poletio Challengerom kako bi obnovio interes za svemir među djecom. NASA je na kraju odabrala učiteljicu Christu McAuliffe da bude dio posade u siječnju 1986. umjesto Spinneyja, kao dio programa za sudjelovanje u svemirskim letovima svemirske agencije. Challenger je tragično eksplodirao ubrzo nakon polijetanja, usmrtivši svih sedam putnika. NASA je nakon toga ukinula Program za sudionike u svemirskim letovima i prizemljila flotu space shuttlea na gotovo tri godine.
Više o Big Birdu i svemirskom šatlu Challenger:
Raspad svemirskog shuttlea Challenger započeo je nakon što je brtva O-prstena u njegovom desnom čvrstom raketnom boosteru otkazala tijekom poletanja.
NASA je rekla da su razgovori uključivali lika Velike ptice i njegovog medvjedića Radara.
Spinney kaže da je Big Bird zapravo lutka. “Moja desna ruka je njegov vrat, a moja desna ruka pomiče njegovu glavu, a moj mali prst kontrolira njegove obrve, pomičem ih gore-dolje kako bih pokazao kada razmišlja.”