Godine 2006., revolucionarno istraživanje psihologinje sa Sveučilišta Stanford Carol Dweck teoretiziralo je da govoreći djetetu da je pametno, umjesto da ga hvalite za trud na određenom zadatku, nastoji smanjiti motivaciju za učenje i ometa djetetovu sposobnost da se nosi s zastoji. U 2017., dvije nove studije objavljene u časopisu Psychological Science dodaju moralni element teoriji, otkrivajući da djeca kojoj je rečeno da su pametna mogu pribjeći varanju i nepoštenju kada se suoče s intelektualnim preprekama. Rezultati istraživanja pokazuju da se to može dogoditi kod djece od tri godine.
Proučavanje različitih vrsta pohvala:
Istraživači su rekli da su djeca s reputacijom pametne osobe dodala “pritisak da rade dobro kako bi ispunila očekivanja drugih, čak i ako moraju varati da bi to učinila”.
Obje studije bile su usmjerene na djecu vrtićke i predškolske dobi. U jednoj studiji istraživači su proučavali 300 djece u istočnoj Kini, koristeći igru pogađanja i skrivenu kameru. Rezultati su bili isti za dječake i djevojčice.
“Naša studija pokazuje da šteta može nadilaziti motivaciju i proširiti se na moralnu domenu. To čini dijete spremnijim na varanje kako bi bilo dobro”, rekla je koautorica Gail Heyman.