Odgovor na ovo pitanje uvelike ovisi o namjeravanoj uporabi simbola svastike. Kao pitanje javnog prava, poslijeratni njemački zakoni zabranjuju prikazivanje svastike u bilo kojem obliku ili načinu, čak i ako se koristi satirično ili kao dio antinacističke političke izjave. Međutim, ovaj se zakon općenito primjenjuje na specifičan dizajn svastike pet po pet koji se koristio tijekom nacističke ere. Nekoliko vjerskih organizacija zatražilo je od njemačke vlade dopuštenje za prikazivanje drugih oblika simbola.
Povijesno gledano, simbol svastike označava opći mir i svjetski sklad, a ne nasilje i genocid povezan s nacističkim pokretom. Riječ svastika potječe od sanskrtske riječi koja opisuje bilo koji oblik amajlije za sreću. Nekoliko drugih njemačkih političkih i društvenih organizacija već je ugradilo svastike u svoje transparente ili zastave prije uspona Nacionalsocijalističke ili nacističke stranke. Dok je Adolph Hitler bio u zatvoru zbog neuspjelog pokušaja puča, osmislio je ideju zastave Nacionalsocijalističke stranke s velikom crnom svastikom u sredini.
Hitlerov odabir svastike djelomično se temeljio na njegovom snažnom uvjerenju u arijevsku ili teoriju glavne rase. Izvorni Arijci živjeli su u Indiji i smatrani su među prvim kavkaskim ili bijelim osvajačima istočnog svijeta. Hitler je vjerovao da će svastika podsjetiti plavokose, plavooke arijevske potomke u Europi na njihovo pravo mjesto kao nadređenih. Potpuno uništenje inferiorne židovske rase jamčilo bi čistoću u budućim krvnim lozama svijeta kojim dominiraju socijalistički ideali.
Nakon pada nacističkog režima, mnogi Nijemci smatrali su da bi njihova nova vlada trebala poduzeti korake da se distancira od tog tragičnog i skupog vremena u njemačkoj povijesti. Uz zabranu objavljivanja ili posjedovanja Hitlerove autobiografije Mein Kampf, vlada Zapadne Njemačke proglasila je nezakonitim svako prikazivanje ili korištenje nacističke svastike. Ovaj se zakon i danas ispituje, s raznim neonacističkim organizacijama koje tijekom demonstracija rutinski pokazuju zabranjenu nacističku zastavu. Čak se i potrošački proizvodi kao što su majice i naljepnice za branik mogu oduzeti ako sadrže bilo kakav prikaz svastike.
Neki Nijemci izjednačavaju prikaz svastike s prikazom zastave Konfederacije u Sjedinjenim Državama. Oba simbola predstavljaju mračna razdoblja u povijesti svake zemlje, ali pokušaj vlade da zabrani njihovo prikazivanje mogao bi se protumačiti kao izbjeljivanje – pokušaj da se umanji značaj samog događaja. Dok se većina modernih Nijemaca nervira pri pomisli na holokaust ili Hitlerovu vladavinu terora, neki vjeruju da prikaz simbola svastike ne bi trebao biti potpuno zabranjen. Često, priznanje simbola zla može biti ključ za smanjenje njegovog značaja.