Dugotrajno gladovanje može biti sigurno, čak i zdravo, ako ga nadzire obučeni liječnik. Postoji nekoliko vrsta posta koje se koriste i za prevenciju i za liječenje bolesti. Mnogi liječnici preporučuju post kao metodu za oslobađanje tijela od toksina. Iako neki kritičari tvrde da tijelo ne može razlikovati gladovanje i gladovanje, drugi liječnici inzistiraju da su post i gladovanje dva odvojena procesa.
Postoji određena rasprava o tome koliko dana post mora trajati da bi se smatrao dugotrajnim postom. Neki ljudi vjeruju da je sve duže od tri dana dugotrajno, dok drugi misle da će se dugotrajni post protezati kroz 30 dana. Mnogi čimbenici utječu na to koliko brzo će post utjecati na tijelo, kao što su tjelesna težina i metabolizam. Linija koja odvaja kratkotrajni post od dugotrajnog može biti različita za svakog pojedinca.
Stručnjaci preporučuju savjetovanje s liječnikom ako post traje dulje od tri dana. Ako osoba namjerava postiti dulje od tri dana, većina liječnika će preporučiti redovite preglede kako bi se osiguralo da razina elektrolita i kalija kod pacijenta ne padne. Liječnik će pomoći svom pacijentu da odluči koliko pažljivo treba pratiti post.
Liječnik može zamoliti svog pacijenta da prekine dugotrajno gladovanje ako se počnu javljati bilo kakvi znakovi gladovanja. Iako post ponekad može trajati nekoliko mjeseci, ne smatra se sigurnim da tijelo dosegne način gladovanja. Zdravo tijelo obično može izdržati najmanje 40 dana bez znakova gladovanja, čak i s malo tjelesne masti. Znakovi gladovanja uključuju povraćanje, tjeskobu, žgaravicu, otežano disanje ili slab puls.
Dostupno je nekoliko različitih vrsta posta. Najekstremniji se zove suhi post, koji ne dopušta hranu ili vodu. Suhi post se obično ne preporučuje za dugotrajni post, iako se može uključiti u nekoliko dana. Post samo na vodi je druga opcija. Tijekom ovog posta ne unose se kalorije, ali se voda i dalje redovito konzumira.
Uobičajena je praksa i post na soku. Ljudi i dalje mogu održavati minimalni unos kalorija bez jedenja hrane. Najlakši post se fokusira na samo jednu vrstu hrane, kao što je samo sirova hrana. Post sirovom hranom mogao bi osigurati normalan unos kalorija, ali njegovi sudionici će i dalje proći kroz razdoblje detoksikacije.
Liječnici obično ne preporučuju dugotrajno gladovanje djeci ili trudnicama, jer su dnevne hranjive tvari potrebne za tijelo koje raste. Post bi također mogao biti obeshrabren osobama koje pate od određenih bolesti, kao što su rak, AIDS ili tuberkuloza. Post bi zapravo mogao pomoći kod drugih bolesti kao što su umor, artritis, dijabetes, nesanica ili gripa. Post se provodi i u nekim vjerskim obredima.