Iako sam sadržaj nije posebno štetan, proces proizvodnje flaširane vode ne čini nikakvu korist okolišu. Mnogi potrošači koji brinu o zdravlju čvrsto vjeruju da je to bolje od obične vode iz slavine, a profit industrije vode iznosi milijarde američkih dolara (USD) godišnje. Čak i ako aspekti industrije punjenja i otpreme imaju negativan utjecaj na okoliš, krajnji rezultat se i dalje smatra zdravijom alternativom od vode iz slavine koja se prerađuje u komunalnim postrojenjima za pročišćavanje.
Jedan od glavnih problema s proizvodnjom flaširane vode je oslanjanje na fosilna goriva. Sirova plastika mora se zagrijati prije nego što se može ubrizgati u kalupe za puhanje u obliku boce, a taj izvor topline često je električna energija ili prirodni plin, a oboje se proizvode fosilnim gorivima. Gotove boce tada se moraju otpremiti kamionima ili vlakovima, koji također sagorevaju prirodna fosilna goriva. Ovome dodajte korištenje dodatnih materijala za pakiranje, poput plastične folije i kartona. Sama proizvodnja boca negativno utječe na okoliš.
Također se postavlja pitanje održivosti programa recikliranja plastičnih boca. Iako se plastika koja se koristi u većini punionica smatra recikliranom, većina korištenih spremnika nikada ne vidi unutrašnjost centra za reciklažu. Ili se šalju na deponije ili se ostavljaju kao smeće. Ove plastične boce se ne razgrađuju vrlo brzo, a mnoge stvaraju štetne plinove dok se raspadaju. Sve dok napori na recikliranju ostaju dobrovoljni, rabljene boce s vodom nastavit će stvarati te plinove i zauzimati vrijedan prostor na odlagalištima otpada.
Neki stručnjaci dovode u pitanje potrebu za flaširanom vodom na prvom mjestu. Nekoliko studija je pokazalo da mnoge od ovih voda nisu proizvedene iz prirodnih ili zaštićenih izvora koje reklamiraju njihovi proizvođači. Neki su nešto više od pročišćene vode iz slavine koja se dobiva iz istog izvora kao i komunalna voda za piće. Takozvana “izvorska voda” ili “arteška voda iz bunara” također može sadržavati prirodne zagađivače jer voda prodire kroz zemlju prije flaširanja. Usporedna ispitivanja okusa između flaširane i obrađene komunalne vode iz slavine često su otkrila vrlo malo vidljivih razlika u okusu ili kvaliteti.
Budući da se flaširana voda smatra “hranom”, regulacija i testiranje u SAD-u spadaju u nadležnost Uprave za hranu i lijekove (FDA). FDA trenutno zahtijeva od proizvođača da testiraju svoje proizvode na štetne kontaminante jednom tjedno. Općinska voda iz slavine je pod jurisdikcijom Američke agencije za zaštitu okoliša (EPA). Zahtjevi EPA-e za ispitivanje su mnogo stroži za vodu iz slavine, zahtijevajući od postrojenja za pročišćavanje vode da testiraju kontaminante nekoliko puta dnevno. Što se tiče potencijalne štete za ljude i životinje, neprovjerena flaširana voda mogla bi se pokazati mnogo opasnijom od komunalne vode iz slavine.
Neki stručnjaci za obradu vode preporučuju da se plastične boce za vodu ne puni svježom vodom iz slavine jer bi plastika mogla izbaciti otrovne kemikalije u vodu dok se razgrađuju, što postaje još problematičnije kako boce postaju starije. Svježu pitku vodu treba čuvati u staklenim ili trajnijim plastičnim posudama, a ne u plastičnim bocama za jednokratnu upotrebu.
Iako flaširana voda svakako ima svoju privlačnost kao prijenosni izvor rehidracije, ona ima negativan utjecaj na okoliš. Neki stručnjaci predlažu korištenje kućnog sustava filtracije za poboljšanje okusa i kvalitete standardne vode iz slavine umjesto kupnje dodatne vode za piće. Filtri mogu ukloniti gotovo sve najopasnije onečišćenja i strane agense koji se nalaze u vodi, a pročišćena voda iz slavine može se pohraniti u trajnijim spremnicima s daleko manjim utjecajem na okoliš od jednokratnih plastičnih boca.