Suprotno uvriježenom mišljenju, crno vino nije crveno tijekom cijele vegetacije. I crno i bijelo vinsko grožđe zeleno je kada se prvi put počnu formirati. Zapravo, kao i svako voće, bijelo i crno vino počinje kao cvijeće. Prva faza rasta grožđa je pucanje pupova – to je kada se u proljeće na lozi vinove loze pojavljuje mala zelena izraslina. Iz pupoljka se razvijaju listovi i zbirka cvjetova koja se naziva cvat. Cvjetovi cvjetaju mali i bijeli, a kako se oplode, počinju se razvijati u grožđe. U ovom trenutku prirodni šećeri i pigmentacije u koži još nisu nastali.
Upravo tijekom zrenja i bijelog i crnog vinskog grožđa postupno dolazi do izražaja šećer i boje. Kako bijelo vinsko grožđe sazrije, može poprimiti zlatnu boju ili, u slučaju vinskog grožđa Gewürztraminer, ružičastu nijansu. Mogu razviti smeđe mrlje ili mrlje na koži ili mogu zadržati svijetlo zelenu boju svoje mladosti. Neka bijelog vinskog grožđa, kao što je sivi pinot/grigio, razvija svijetlo crvenkasto ljubičastu nijansu poput grožđa crnog vina.
Pravo crno vinsko grožđe, iako može nalikovati bijelom vinskom grožđu tijekom procesa zrenja, izrazito je tamnije pri sazrijevanju. Boje su od tamno crvene, preko ljubičaste, do gotovo crne. Mnogi imaju suh, prašnjav izgled na koži, poput filma koji se može utrljati kako bi se otkrila sjajna koža ispod. Čak iu zrelom grozdu crnog grožđa može biti šaka zelenog grožđa koje nije promijenilo boju dok je raslo.
Različiti pigmenti koji vinskom grožđu daju boju postoje u kožici. Unutarnji plod grožđa je slabo zlatnožut, gotovo bez boje. Boja vina se odlučuje tijekom procesa fermentacije. Sok od zgnječenog bijelog vinskog grožđa odvaja se od ljuski radi fermentacije. Sok od zgnječenog crnog vinskog grožđa, međutim, fermentira zajedno s ljuskom, dajući crnom vinu boju.
Rosé, bijeli zinfandel i blush vina imaju svijetloružičastu boju jer je u koži sok samo kratko vrijeme tijekom fermentacije. Iako je to tradicionalna metoda proizvodnje ružičastih vina, danas se često zaboravlja. Vinari će češće blendati gotova crvena i bijela vina kako bi dobili ružičasto vino.