Kada je francuski astronom Pierre Janssen pogledao kroz svoj spektroskop 18. kolovoza 1868., postao je prva osoba koja je promatrala helij. Ako se strašna upozorenja ostvare, mogli bismo biti posljednji.
David Cole-Hamilton, profesor kemije na Sveučilištu St. Andrews u Škotskoj, hitno upozorava na sve manje resursa ovog inertnog plina bez boje, mirisa. Poziva ljude da na zabavama ne budu bez balona punjenih helijem kako bi spriječili da zalihe nestanu u roku od deset godina.
Helij je neophodan za hlađenje supravodljivih magneta u MRI skenerima, a često se koristi u drugim primjenama kriogenike, kao komponenta plina za disanje za duboko morsko ronjenje i kao plin za podizanje u blimpovima. Iako je helij drugi najzastupljeniji element u svemiru, on se ne može proizvesti na Zemlji. Umjesto toga, moramo čekati da se stvori kroz radioaktivni raspad elemenata u stijenama koje se nalaze duboko pod zemljom.
Helij se, međutim, može reciklirati, na što poziva Cole-Hamilton. “Recikliramo ga iz MRI skenera i većinu od ronjenja u dubokom moru, ali ne recikliramo iz balona”, rekao je. “Helij je vrlo lagan, pa ako uđe u atmosferu može pobjeći. Ako recikliramo, mislim da bi bilo dobro, ali ako postupno stavljamo više balona u atmosferu, onda će rok biti kraći.”
Helij: Kakav plin!
Udahnuti helij čini da glas osobe zvuči mnogo više jer je helij daleko manje gustoće od običnog zraka.
Bilo bi potrebno otprilike 4,000 balona napunjenih helijem da se odrasla osoba podigne s tla.
Helij se pretvara u tekućinu s superfluidnim svojstvima na temperaturama blizu apsolutne nule.