Povijesno gledano, urin je imao brojne namjene, a rublje je samo jedna od njih. Ljudi su koristili urin za izbjeljivanje i opće pranje, a urin se također koristio za punjenje, proces koji se koristio za obradu vune prije prodaje. Osim što se koristio kao sredstvo za čišćenje odjeće, urin se povijesno koristio i u pastama za zube, što se suvremenom svijetu može činiti pomalo neugodnim.
Trik korištenja urina za izbjeljivanje je dopuštanje da stoji, potičući razvoj amonijaka dopuštajući urinu da reagira na zrak. Rezultirajući amonijak je sredstvo za čišćenje, a ne sam urin. Kada se amonijak razvije, odjevni predmeti se mogu umočiti u mokraću ili se male količine tekućine mogu koristiti za tretiranje mrlja i mrlja. Na punu vunu, ljudi su tradicionalno u velikoj bačvi izlijevali ustajalu mokraću preko vune, a ljudi su hodali po vuni, miješajući je i dopuštajući mokraći da prodre kako bi je očistili.
Kada su praonice koristile urin za izbjeljivanje, to je bio prilično smrdljiv proces. Urin je morao tjednima stajati u posudama kako bi se razvila potrebna razina amonijaka, a nakon upotrebe kao sredstvo za čišćenje mogao je ostaviti neugodan miris. U starom Rimu urin je zapravo bio oporezovan jer su ga ljudi smatrali tako vrijednim, a skupljao se s raznih javnih mjesta za prodaju praonicama. Pa kroz doba Tudora u Engleskoj, urin se koristio za izbjeljivanje; oni ukočeni bijeli nabori povezani s Tudorima ne bi bili mogući bez malo urina.
Možda se u suvremenom svijetu nećete susresti sa situacijom da ljudi koriste urin za izbjeljivanje, ali nasljeđe ove tradicije čišćenja živi u obliku mnogih proizvoda. Mnoga sredstva za čišćenje danas i dalje koriste proizvode na bazi amonijaka, iako oni općenito nisu dobiveni iz urina. Možda čak imate malo amonijaka ispod umivaonika, u tom slučaju možda ste upoznati sa moći čišćenja ove kemikalije.
Povijesni romani smješteni u doba kada su ljudi koristili urin za izbjeljivanje često uključuju priznanje ovoj tradiciji, jer ljudi smatraju da je to zanimljivo i možda pomalo morbidno fascinantno. Urin se ponekad nazivao “komorna lužina”, uljudan eufemizam koji se odnosi na moć čišćenja urina i njegov izvor, skromni komorni lonac. Osim urina, ljudi su također koristili stvari poput drvenog pepela kao sredstvo za uklanjanje mrlja, koristeći prirodnu lužinu u pepelu.
Usput, amonij u urinu će zapravo reagirati s pravim izbjeljivačem.