Iako mnoge zemlje dopuštaju imigrantima da dobiju državljanstvo kroz brak, zapravo nije legalno sklapati brak samo radi dobivanja državljanstva. Proces dobivanja državljanstva i legalnog boravka je vrlo opsežan, a svaka situacija je drugačija. U SAD-u postoje vrlo ozbiljne posljedice ako Služba za imigraciju i naturalizaciju (INS) otkrije lažni brak. Iako je poznato da su neke zemlje, poput Kanade, blaže, 2011. godine krenule su u akciju. Štoviše, u mnogim zemljama postoje dodatni zahtjevi i razdoblja čekanja ako se imigrant ili potencijalni imigrant pokuša vjenčati kako bi dobio državljanstvo.
Izmjenama i dopunama o prijevarama u vezi s imigracijskim brakom iz 1986. stoji da će stranci u SAD-u koji se vjenčaju radi državljanstva dobiti samo uvjetni imigrantski status, a ne stalni boravak. U roku od 90 dana prije dvogodišnje godišnjice braka, svaki partner mora podnijeti zahtjev za uklanjanje uvjetnog statusa i proglašenje stranca legalnim rezidentom. Nakon što se to učini, INS će provesti vrlo opsežnu istragu kako bi utvrdio je li brak zapravo legitiman. Ako je brak odobren, pojedinac može dobiti stalni legalni boravak. Ako se otkrije da je stranac sklopio brak samo zbog državljanstva, status uvjetnog rezidenta će se ukinuti i započeti postupak deportacije.
Sličan je proces u Ujedinjenom Kraljevstvu (UK). Stranac u Ujedinjenom Kraljevstvu može podnijeti zahtjev za bračnu vizu ako je u braku izvan Ujedinjenog Kraljevstva s državljaninom ili želi stupiti u brak. Ova se viza u početku izdaje na razdoblje od dvije godine, nakon čega stranac s rezidentom može podnijeti zahtjev za neograničeni boravak (ILR) ili stalni boravak. Zatim se provodi razgovor o državljanstvu i brak se mora dokazati kako bi pojedinac dobila ILR.
Bez obzira na državu, brak s državljaninom ne daje automatsko državljanstvo. Brak čak ne jamči uvjetni status. Za sve razine ulaska i boravka potrebno je popuniti papirologiju. Konkretni zakoni razlikuju se od zemlje do zemlje, ali postoje neke sličnosti u onome što se smatra valjanim razlogom zabrane ulaska.
Većina zemalja čak neće dati uvjetni status za brak ako vrijedi nešto od sljedećeg. Ako stranac ima zaraznu bolest ili mentalni nedostatak, ulazak će biti zabranjen. Ako strani državljanin nije punoljetan, bit će mu zabranjeno da dobije bilo kakav boravak kako bi sklopio brak radi državljanstva. Također, određena kriminalna ponašanja ili povezanost s određenim skupinama učinit će neprihvatljivim državljane rođene u stranci.