Nikada nije lako pripisati vrijednosti dobrog ili lošeg nekom određenom ponašanju ili uvjerenju. Ono što se danas može smatrati lošim principom može se pokazati korisnim za stotine godina. U ovom konkretnom slučaju, biti ciničan nije nužno dobro ili loše u neposrednom smislu. Jedna osoba može smatrati postupke političara altruističkim, dok bi ciničnija osoba mogla vidjeti iste postupke kao sebične. Obje točke gledišta mogu se smatrati valjanima sve dok povijest ne potvrdi istinite činjenice.
Problem biti ciničan je isti kao biti previše skeptičan, pragmatičan, stoičan ili analitičan. Previše čvrsto držanje jedne određene filozofije ili moralne strukture možda nije najzdraviji način pristupa stalnim promjenama u životu. Biti previše ciničan prema motivacijama drugih može dovesti do života potpunog nepovjerenja i gorkih razočaranja. S vremena na vrijeme dogodi se čin ljubaznosti ili filantropije ili dobročinstva iz altruističkih razloga, tako da biti previše ciničan da bi cijenio bitnu dobrotu drugih može biti društveno osakaćeno.
Međutim, postoji zdrava razina cinizma. Stara izreka kaže da je pesimist rijetko razočaran, a ista filozofija vrijedi i za cinike među nama. Cinični istraživački novinar, na primjer, može imati dovoljno nepovjerenja u vladine institucije da vladine dužnosnike smatra odgovornima za svoje postupke. Mnogi kandidati za posao moraju biti u stanju impresionirati najciničnijeg člana povjerenstva prije nego što dobiju poziciju. Biti ciničan, barem u najzdravijem smislu te riječi, zapravo može biti prednost u određenim zanimanjima koja zahtijevaju kritičko oko ili osjećaj razlučivanja.
Simon Cowell, žestoki sudac American Idola, možda je ciničan po pitanju glazbenog posla, ali njegov cinizam mu omogućuje da prepozna pravi talent.
Općenito, međutim, rijetko je dobro da ga drugi promatraju kao potpuno ciničnog. Riječ “ciničan” gotovo je uvijek povezana s drugim negativnim osobinama kao što su ogorčenost ili ljutnja. Malo cinizma često ide daleko, slično kao sarkazam ili pesimizam. Na kraju bi drugi mogli predvidjeti ciničan odgovor i izbjeći rizik od upuštanja u razgovore. Biti ciničan može djelovati kao obrambeni mehanizam protiv onih koji imaju istinske sebične namjere, ali ovaj nedostatak povjerenja također može uzrokovati da cinik propusti i neka životna zadovoljstva.