Svatko tko je radio s računalima vjerojatno je upoznat sa zlonamjernim softverskim programima poznatim kao crvi, koji ne samo da inficiraju glavno računalo, već se i sami repliciraju kako bi napali druge. No 2014. grupa međunarodnih znanstvenika je ideju o “zarazi” odvela korak dalje – i to doslovnije. U suradnji s projektom poznatim kao OpenWorm, istraživači su prenijeli softversku simulaciju svih neuronskih veza okruglog crva u robota napravljenog od Legosa. Na opće čuđenje, robot se pomaknuo – unatoč tome što nikada nije bio programiran za to. Drugim riječima, mozak okruglog crva – nematode poznate kao Caenorhabditis elegans – počeo je kontrolirati robota na isti način na koji bi kontrolirao svoje tijelo crva. Prema jednom izvješću, robot je reagirao na vanjske podražaje na isti način kao i crv. “Stimulacija nosa zaustavila je kretanje naprijed”, stoji u izvješću. “Dodirivanje prednjih i stražnjih senzora dodira natjeralo je robota da se kreće naprijed i natrag u skladu s tim. Stimuliranje senzora hrane natjeralo je robota da krene naprijed.” Očekuje se da će ovo postignuće biti samo prvi korak u dužem procesu za potpuno repliciranje crva kao virtualnog entiteta.
Prljavština na nematodama:
Iako je većina nematoda parazitska, Caenorhabditis elegans nije; hrani se mikrobima.
Nematode se obično koriste u znanstvenim studijama jer su njihovi neuroni, mišići, crijeva i druga tkiva vrlo slični ljudskim.
Nematode su jedna od najraznovrsnijih stvorenja na svijetu, a neke procjene govore da bi moglo postojati oko 500,000 vrsta.