Multitasking, čin obavljanja više od jednog zadatka u isto vrijeme, može biti i pomoć i prepreka ljudskoj produktivnosti. Njegova učinkovitost ovisi o zadacima koji se obavljaju, osobi koja ih obavlja i dubini pažnje koja je potrebna za svaki zadatak. Neki zadaci mogu se obavljati učinkovitije ako su usredotočeni na sebe, dok se drugi zadaci mogu obaviti brže, a time i učinkovitije, ako se rade zajedno. Multitasking često štedi vrijeme, iako kvaliteta rada u nekim slučajevima može patiti.
Primjer multitaskinga može uključivati gledanje nastavnog ili obrazovnog videa dok istražujete sličnu temu u knjizi. Osoba bi mogla steći površinsko znanje o glavnim točkama videa i ključnim idejama teksta dok radi oboje u isto vrijeme. Međutim, ako se radi odvojeno, cijeli koncept i pojedinosti videozapisa i teksta mogu se iskoristiti, iako bi to vjerojatno potrajalo dvostruko duže. Isto tako, multitasker može raditi oboje u isto vrijeme, a zbog toga bi moglo potrajati i dulje ako osoba ne želi izgubiti sadržaj iz bilo kojeg izvora i tako premotava ili ponovno čita.
Mnogi stručnjaci raspravljali su o tome je li istovremeno obavljanje više zadataka učinkovito i kako može ograničiti ili pomoći ljudskoj produktivnosti. Mnoga istraživanja su dokazala da neće proizvesti toliko koncentrirano razumijevanje ili učinkovitost predmeta ili posla kao pojedinačna pozornost na poslu. Čak i jednostavni zadaci koji se obavljaju u isto vrijeme mogu patiti od podijeljene pažnje.
Djelomična pažnja u zadacima koji ne zahtijevaju intenzivno sudjelovanje, ipak se pokazala kao učinkovit oblik multitaskinga. U zadacima koji se mogu skenirati ili izvoditi površno, uz samo ograničenu pozornost multitaskera, učinkovitost obično neće patiti od podijeljene pažnje. Ako se spor proces koji zahtijeva djelomičnu pažnju može kombinirati s drugim sličnim procesom, ta dva se mogu realno kombinirati i rezultati možda neće patiti. Na primjer, tehnika sporog vježbanja kao što je slijeganje ramenima s bučicama može se kombinirati s drugim sporim pokretom s drugim dijelom tijela, kao što je podizanje prstiju, kako bi se uštedjelo vrijeme bez gubitka učinkovitosti naprezanja mišića u oba treninga.
Druge vrste uključuju multitasking računala, gdje računalo izvršava dva zadatka ili radnje istovremeno. U tom procesu, programi koji se pokreću ili preuzimaju mogu se sporije učitavati, ali zbog prirode računala, koja se razlikuje od ljudskog mozga, oni se rade potpuno i učinkovito. U multitaskingu medija, osoba zajedno koristi različite oblike medija. To može uključivati korištenje MP3 playera, računala, digitalnog snimača ili osobnog digitalnog asistenta, a može biti učinkovito u korištenju različitih alata za različite oblike komunikacije i informacija.