Kada je riječ o klasificiranju nehrđajućeg čelika kao magnetskih svojstava, ne postoji jednostavan odgovor s da i ne. Umjesto toga, ispravan odgovor bio bi navesti da ovisi. Ovdje su neke informacije o nehrđajućem čeliku koje će vam pomoći identificirati situacije u kojima ova legura pokazuje magnetska svojstva, a kada ne.
Važno je razumjeti da nehrđajući čelik nije čisti magnetski metal. Zapravo, nehrđajući čelik je zapravo skupni naziv za čeličnu leguru koja se miješa s drugim metalima kako bi joj dala svojstva koja metalni spoj čine tako poželjnim. Na primjer, tipični nehrđajući čelik sadrži nešto više od deset posto kroma.
Zapravo, prisutnost kroma daje nehrđajućem čeliku sposobnost odbijanja trajnih mrlja i zadržavanje svježeg i čistog izgleda tijekom dugog vremenskog razdoblja. Krom u biti stvara zaštitni sloj na leguri koji sprječava hrđanje i čini metal otpornim na bilo kakva stvarna oštećenja. Sve ogrebotine na površini jednostavno se popunjavaju ovim zaštitnim slojem, čime se sprječava nastanak korozije. Upravo uvođenje kroma u smjesu koju nazivamo nehrđajući čelik omogućuje leguri da pokaže magnetska svojstva.
Važno je napomenuti da se u spoj čelika mogu uvesti i drugi metali, kao i krom. Jedan od tih metala je nikal. U biti, dodatak nikla spoju nehrđajućeg čelika pomaže u jačanju zaštitnih kvaliteta kroma. Općenito se naziva serija 300, nehrđajući čelik koji sadrži nikal uopće nije magnetski. Razlog je taj što prisutnost nikla mijenja fizičku strukturu nehrđajućeg čelika i uklanja ili inhibira sve magnetske kvalitete.
Međutim, magnetski nehrđajući čelik postoji. Serija 400, koja sadrži čelik i krom, ali bez prisustva nikla, zapravo pokazuje magnetske kvalitete. Iako stupanj magnetske privlačnosti može varirati, nije neobično da predmeti izrađeni od nehrđajućeg čelika serije 400 pružaju dovoljno privlačenja za interakciju s magnetima, a u nekim slučajevima i omogućavaju malim metalnim predmetima da prianjaju na površinu od nehrđajućeg čelika. Međutim, magnetski nehrđajući čelik u potrošačkim proizvodima nema tendenciju da nosi jak magnetski naboj, tako da nema praktične kućne upotrebe koja uključuje magnetsko privlačenje.