Iako je riba iznimno zdrav, niskokaloričan izvor proteina koji sadrži hranjive omega-3 masne kiseline, moguće je jesti previše. Prva stvar koju treba uzeti u obzir je da, budući da zdrava prehrana znači uravnoteženu prehranu s kontroliranim porcijama, nije preporučljivo jesti previše ribe ili bilo koje druge hrane. Osim toga, visoke razine žive glavni su razlog zašto se ne konzumiraju velike količine ribe.
Mnogi zdravstveni stručnjaci upozoravaju da previše ribe može dovesti do nakupljanja toksina žive u tijelu. Živa je metalni element koji je otrovan u visokim dozama. U vodoopskrbu dolazi iz tragova medicinskog otpada ili elektrana. Ribe koje plivaju u toj vodi tada postaju kontaminirane živom.
Riba može biti dobar dio uravnotežene prehrane. Smatra se da izbjegavanje ribe dovodi pojedince u opasnost od problema s mozgom, živcima i srcem. Većina zdravstvenih stručnjaka preporučuje izbjegavanje previše ribe zbog rizika od žive, ali je konzumiranje tjedno u ograničenim količinama. Preporučena količina većine ribe i školjki po odrasloj osobi tjedno je najviše 12 g (340 unci). Veće ribe kao što su tuna, morski pas, brancin, sabljarka i kraljevska skuša trebale bi biti ograničene na najviše 6 unci (170 g) tjedno.
Trudnice, dojilje i mala djeca trebaju izbjegavati veće vrste ribe. Umjesto toga, trebali bi jesti druge vrste ribe i morske plodove u malim količinama. Smatra se da se toksične razine žive nalaze uglavnom u većim vrstama riba. Bebe, mala djeca i žene u reproduktivnoj dobi posebno su osjetljivi na moguće štetne učinke žive. Ako će osoba iz skupine nižeg rizika jesti tunu, općenito se smatra da je najbolje odabrati lagane komade, vode u pakiranju, umjesto albacore ili uljnih verzija.
Trovanje živom, moguće iz izvora kao što je previše ribe, može uzrokovati urođene mane ili oštećenje mozga. Simptomi trovanja živom kod odraslih i djece uključuju ružičaste ili crvene obraze i vrhove prstiju, kao i gubitak kose, zuba i noktiju. Smatra se da su osip na koži i oštećenje organa također uzrokovani visokim razinama žive poput onih iz previše ribe. Poremećaji vida, govora i sluha također su povezani s trovanjem živom.
Drugi problem koji može biti uzrokovan jedenjem previše ribe uključuje gutanje antibiotika u ribi. Antibiotici su lijekovi koji se daju ribama za kontrolu bakterijskih bolesti. Dok divlje ribe još uvijek mogu apsorbirati antibiotike iz toksičnog otpada u vodi, tragovi lijekova najvjerojatnije će se naći u ribama iz uzgoja. Dodatno komplicira problem nedostatak propisa o doziranju antibiotika u industriji uzgoja ribe u nekim dijelovima svijeta. Uzgoj ribe uključuje uzgoj ribe za hranu na ograničenom području; antibiotici se koriste kako bi se spriječilo širenje bakterija kroz stoku.