Biomedicinski istraživači uvijek traže načine da pomognu ukrotiti kroničnu bol. Prijašnja istraživanja pokazala su da otrovni otrov koji proizvode neke životinje sadrži molekule koje blokiraju bol od divljenja duž lanaca ljudskih živčanih stanica. Na primjer, iz otrova tropskog morskog puža razvijen je lijek protiv bolova pod nazivom Ziconotide. Proces analize smrtonosnog otrova za molekule koje blokiraju bol bio je radno intenzivan sve dok istraživači s Yalea nisu razvili metodu za identifikaciju korisnih komponenti. Poznat kao “toksikacija”, ovaj proces je uspješno testiran na raznim vrstama tarantula.
Od otrova do lijeka protiv bolova:
Dok su pregledavali više od 100 toksina pauka, istraživači su tražili onaj koji blokira TRPA1, ionski kanal povezan s upalom i neuropatskom boli. Našli su taj toksin u peruanskoj zelenoj baršunastoj tarantuli.
Istraživanje, financirano od strane Nacionalnog instituta za zdravlje i detaljno opisano u izdanju časopisa Current Biology iz 2014., bio je samo prvi korak u naporima tima da testira tisuće toksina za sličnu učinkovitost.
“Vjerojatno je da ćemo unutar ogromne raznolikosti toksina pauka pronaći druge koji su aktivni protiv drugih kanala važnih za bol”, objasnio je istraživač Michael Nitabach.