Unatoč prividnoj opasnosti od iskakanja iz aviona ili jedrilice, smrtni slučajevi pri padobranstvu su rijetki. U SAD-u i u većini zapadnog svijeta padobranci moraju nositi drugi, rezervni padobran koji je pregledan i zapakiran od strane FAA certificiranog strojara za padobranstvo; mnogi padobranci također koriste uređaj za automatsko aktiviranje osjetljiv na visinu (AAD) koji aktivira rezervni padobran na sigurnoj visini ako padobranac nekako ne uspije sam aktivirati padobran. Također rutinski nose vizualne i zvučne visinomjere kako bi pomogli u održavanju svijesti o svojoj nadmorskoj visini.
Valja naglasiti da su mnogi od današnjih aktivnih padobranaca desetljećima skakali bez značajnijih ozljeda. Ozljede, kada dođu, obično su uzrokovane nepažnjom ili nepravilnim djelovanjem padobranca. Neki uključuju da se padobran zapetlja i na taj način ne daje potpuno usporavanje. To su vrlo rijetke. Drugi proizlaze iz promjena u vjetru koji prisiljava na tvrdo slijetanje – opet, vrlo rijetko. Posljednjih godina, jedan od najčešćih izvora ozljeda je neiskusna ili pretjerano samouvjerena (zlo)uporaba savršeno dobrih padobrana visokih performansi kako bi se izvršila prizemlja koja su ugodna masi. Manevri velike brzine koji se izvode vrlo blizu tla mogu biti uzbudljivi za izvođenje i uzbudljivi za promatranje, ali obično povećavaju rizik.
Padobran je pažljivo presavijen ili pakiran kako bi se osiguralo da će se pouzdano otvoriti. U SAD-u i mnogim razvijenim zemljama, padobrane za hitne slučajeve pakiraju “riggeri” koji moraju biti obučeni i certificirani u skladu sa strogim standardima. Padobranci i sportski padobranci uvijek su obučeni za pakiranje vlastitih primarnih padobrana.
Kad se padobran ne otvori, obično se radi o “strimeru”. Kod većine streamera linije su uvijene, a krošnja je spriječena da se dovoljno otvori da se napuni zrakom. Padobranci obično pokušavaju otvoriti traku protresanjem užeta. Ako to ne uspije, oslanjaju se na svoj padobran za hitne slučajeve također poznat kao “rezervni padobran”.
Otprilike jedan od stotinu primarnih otvora padobrana je strimer. Padobrani za hitne slučajeve imaju bolji omjer, između jedan prema tristo. Većina padobranaca vjeruje da svoje primarne padobrane mogu spakirati jednako pažljivo kao profesionalni riger. Dakle, tipični skakač može očekivati da će oba padobrana otkazati između jednom u 30,000 i jednom u 250,000 zarona, ovisno o pažnji pri pakiranju padobrana. Većina doživotnih padobranaca odlazi u mirovinu prije nego što dosegnu 10,000 skokova.
Očito je da padobranci nikada ne bi trebali spakirati padobrane ili skakati kada su u žurbi, pospani, pijani ili pod drogom. Uz pravilnu njegu, sigurnost skakanja s padobranom može se drastično povećati.
Neki vjeruju da temeljna priroda skakanja s padobranom ukazuje da je ono inherentno opasno. S druge strane, statistike sugeriraju da je, uz dužnu brigu i pažnju (da ne spominjemo dobar trening i dobar stav) vjerojatniji ishod da stotine tisuća ljudi naprave milijune skokova, i da se vrate kako bi to ponovili.
Vrijedi napomenuti da ono što je prikazano u komercijalnim filmovima – osobito u holivudskim akcijskim filmovima – obično preuveličava aspekte sporta koji izgledaju opasno. Često su likovi u takvim filmovima prikazani kako izvode pothvate koji su fizički nemogući bez pomoći specijalnih efekata. U drugim slučajevima, njihova bi praksa dovela do toga da budu prizemljeni ili izbjegavani u bilo kojoj sigurnosnoj zoni ili klubu.
U mnogim zemljama, ili lokalni propisi ili razboritost vlasnika spuštene zone svjesne odgovornosti zahtijevaju da padobranci moraju imati punoljetnost prije nego što se bave sportom.