U ožujku 1936. otapanje snijega i nemilosrdna proljetna kiša prouzročili su značajne poplave u Johnstownu u Pennsylvaniji, usmrtivši 25 ljudi i rezultirajući štetom od više od 41 milijun dolara. Državni zakonodavci brzo su djelovali, donijevši privremeni porez od 10 posto na svo vino i alkoholna pića koja se prodaju u Pennsylvaniji kako bi pomogli u plaćanju oporavka područja. U roku od šest godina, gradski gubici su pokriveni, ali porez nikada nije otišao. Zapravo, porez od 10 posto postao je porez od 15 posto 1963. godine, a ponovno je povećan 1968. na 18 posto, gdje je i danas. Od 1936. ovaj je porez doneo oko 15.4 milijarde USD – gotovo 300 milijuna USD godišnje – za Pennsylvaniju. Od 1997. godine doneseno je više od desetak prijedloga zakona o ukidanju ili smanjenju poreza, ali nijedan nije donesen.
Poplava nacionalne pomoći:
Poplavi u Johnstownu 1936. godine, koja se često naziva i poplavom na dan Svetog Patrika, prethodile su kiše koje su počele 9. ožujka i nastavile se do 22. ožujka. Potop je bio toliko jak da je predsjednik Franklin D. Roosevelt progurao glavne nacionalne zakone o kontroli poplava 1936. i 1937. godine.
U studenom 1943. Gilbert Van B. Wilkes iz Inženjerskog zbora američke vojske izvijestio je čelnike Johnstowna da je problem s poplavama riješen. Johnstown je počeo promovirati grad kao “bez poplava”.
Povijest Johnstowna obilježila je niz tragičnih poplava. Osim poplave 1936. godine, grad je pogodila i Velika poplava 1889. u kojoj je poginulo zapanjujućih 2,209 ljudi. Još jedna katastrofalna poplava dogodila se 1977. godine u kojoj su poginule 84 osobe.