Diklofenak je lijek protiv bolova koji je u klasi lijekova koji se nazivaju nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID). Ovaj lijek se ponekad prodaje bez recepta (OTC), ali iako su i diklofenak i alkohol široko dostupni, nisu potpuno sigurni za kombiniranje. Mnogi nesteroidni protuupalni lijekovi nisu sigurni za kombiniranje s alkoholom zbog načina na koji ti lijekovi djeluju na ljudsko tijelo.
Jedna vrsta proteina uključena u tjelesni odgovor na upalu, koja također uzrokuje bol, poznata je kao enzim ciklooksigenaza-2 (COX-2). NSAID poput diklofenaka sprječavaju funkcioniranje COX-2, što sprječava upalu. Oni također sprječavaju rad strukturno sličnog enzima poznatog kao COX-1. COX-1 normalno igra ulogu u zaštiti gastrointestinalnog (GI) od želučane kiseline. Dovoljne doze ovog lijeka stoga mogu učiniti želudac otvorenijim za oštećenja od probavnih kiselina.
Alkohol može oštetiti određena tjelesna tkiva, uključujući želudac i crijeva. Uzeti zajedno, diklofenak i alkohol mogu više naštetiti želucu nego bilo koja tvar koja se uzima sama. Jedna kombinacija to dvoje ne može dovesti do trajnog oštećenja, ali velike doze bilo koje tvari, uzimajući ih zajedno tijekom dugog vremenskog razdoblja ili često zajedno, mogu naštetiti želucu i crijevima.
Želučano krvarenje i čir mogu nastati zbog višekratnog miješanja diklofenaka i alkohola. Dovoljno krvarenje ponekad može dovesti do gubitka krvi kroz želudac, kao i do anemije, oslabljenog stanja uzrokovanog gubitkom krvi i hranjivih tvari. Osim toga, može se razviti dugotrajno oštećenje tkiva, što će oslabiti želudac i učiniti ga lakšim oštećenjem u budućnosti.
Smatra se da ovu štetu uzrokuju diklofenak i alkohol koji sprječavaju stvaranje masnih molekula zvanih prostoglandini, koji pomažu u regulaciji kontrakcija želučanih mišića. COX enzimi pokreću stvaranje prostoglandina u normalnim uvjetima, ali to djelovanje sprječava diklofenak. Alkohol, zauzvrat, može izravno oštetiti želučano tkivo, koje se ne može popraviti bez aktivnih enzima COX.
Znanstvenici su ocijenili da kombinacija diklofenaka i alkohola nosi umjereni rizik. Povremeno miješanje malih količina ovih spojeva vjerojatno neće uzrokovati dugotrajnu štetu tijelu, osim ako pojedinac nije posebno osjetljiv na njihove učinke. Ponavljane kombinacije ovih tvari i mješavine visokih doza mogu povećati potencijalnu štetu koju mogu uzrokovati. U ekstremnim slučajevima, krvarenje nastalo ovom mješavinom može dovesti do smrti. Krvava stolica, bol u želucu i žgaravica znakovi su oštećenja od ove kombinacije, a pacijentima koji imaju ove simptome obično se savjetuje da se posavjetuju s liječnikom.