Veliki depresivni poremećaj, ili MDD, općenito se liječi nekom kombinacijom terapije razgovorom i terapije lijekovima. Mirtazapin je dio klase lijekova poznatih kao tetraciklički antidepresivi, koji su učinkoviti u liječenju MDD-a kod nekih pacijenata. Ovi lijekovi djeluju tako što mijenjaju kemikalije u mozgu za koje se smatra da su odgovorne za regulaciju raspoloženja. Obično nije sigurno kombinirati mirtazapin i alkohol jer alkohol također utječe na te iste moždane kemikalije, ali na drugačiji način. Alkohol također može povećati nuspojave ovih lijekova, osobito kada pacijent prvi put uzima lijek.
Pospanost je jedna od najčešćih nuspojava povezanih s mirtazapinom. Kombinacija mirtazapina s alkoholom, čak i u malim količinama, povećava razinu pospanosti. To može biti osobito opasno tijekom vožnje, rada sa strojevima ili obavljanja kućanskih poslova kao što su kuhanje i glačanje. Osim što izazivaju pospanost, poznato je da mirtazapin i alkohol usporavaju vrijeme reakcije. Kombinacija pospanosti i odgođene sposobnosti reagiranja na situaciju može uzrokovati ozbiljne posljedice ili smrt u određenim situacijama.
Kod nekih pacijenata antidepresiv može uzrokovati razdoblja abnormalnog razmišljanja ili iracionalnih misli, uključujući misli o samoubojstvu. Alkohol također utječe na racionalno razmišljanje, ponekad dovodeći do ponašanja koje se potpuno razlikuje od trijeznog ponašanja. Alkohol također smanjuje inhibicije konzumenata, što znači da oni mogu raditi stvari koje obično ne bi radili. Uzimanje mirtazapina i alkohola zajedno može povećati rizik od pretjeranog preuzimanja rizika ili na drugi način neprikladnog ponašanja.
Alkohol je depresivan, a kod pacijenata koji već boluju od depresije može značajno pogoršati stanje. Oni koji jako piju dulje vrijeme mogu biti skloniji poremećajima raspoloženja, iako može biti nejasno je li poremećaj postojao prije pijenja i doveo do velike konzumacije alkohola ili je alkohol uzrokovao stanje. Iako kombiniranje mirtazapina s alkoholom ne može uvijek izravno povećati pacijentovu razinu depresije, alkohol ipak otežava antidepresivu da obavi svoj posao.
Nakon nekoliko tjedana uzimanja antidepresiva, nuspojave obično postaju blaže i pacijenti imaju bolju predodžbu o tome kako lijek utječe na njih. U ovom trenutku može biti sigurno kombinirati mirtazapin i alkohol u rijetkim prilikama i u umjerenim količinama, sve dok pacijent nema drugih zdravstvenih stanja koja zahtijevaju suzdržavanje od alkohola. Na primjer, ispijanje jedne ili dvije porcije alkohola, poput čaše vina ili šampanjca, obično neće uzrokovati značajne negativne učinke. Međutim, pacijenti bi trebali prvo razgovarati o tome sa svojim liječnikom, jer je svaki slučaj drugačiji.