Klonidin se redovito propisuje djeci za stanja poput tikova, poremećaja pažnje i hiperaktivnosti (ADHD), a ponekad i zbog visokog krvnog tlaka. U zemljama poput SAD-a, Uprava za hranu i lijekove odobrava lijek za djecu samo za njegovu upotrebu u liječenju ADHD-a, a još uvijek nisu procijenili njegovu sigurnost i učinkovitost za druga stanja. To ne znači da se klonidin u djece ne koristi za druga stanja, a mnogi liječnici smatraju da su recepti koji nisu propisani uobičajenim i prikladnima. Može imati jake nuspojave i potrebna je roditeljska budnost kada se djeci propisuje lijek, pa se stoga sigurnost uzima u obzir vaganjem rizika naspram koristi.
Za razliku od mnogih drugih lijekova koji se koriste za ADHD, ovaj lijek nije stimulans. To čini klonidin u djece još korisnijim za 10% ili više djece koja mogu slabo reagirati na standardno liječenje poremećaja stimulativnim lijekovima poput metilfenidata (Ritalin®) ili drugih lijekova. Čini se učinkovitim kod djece i može ublažiti neke od teških simptoma ADHD-a, kao što su impulzivnost, nemir i loš fokus.
S obzirom na FDA odobrenje sigurnosti za klonidin u djece za ADHD, također ima smisla promatrati ga kao potencijalni tretman za druge poremećaje u pedijatrijskoj populaciji. Pokazao se učinkovitim u liječenju Touretteovog sindroma i u liječenju visokog krvnog tlaka. Dostupni su i drugi lijekovi za liječenje ovih stanja.
Tvrditi apsolutnu sigurnost klonidina u djece je nemoguće. Kao i kod svakog lijeka, mogu postojati snažne nuspojave i lijek nije prikladan za svakoga. Glavne nuspojave koje su relativno benigne uključuju osjećaj pospanosti, vrtoglavicu, suhe oči, usta i nos te glavobolje.
Mogu se pojaviti teže nuspojave koje zahtijevaju hitnu liječničku pomoć. To su bol u prsima, vrlo jaka pospanost ili umor, drhtanje ili drhtanje bilo gdje u tijelu i ubrzan rad srca. Također se može pojaviti anafilaktička alergijska reakcija na lijek, a to uključuje simptome kao što su koprivnjača, oticanje lica, usana i jezika, mučnina, otežano disanje i astma. Ovi simptomi zahtijevaju hitnu medicinsku pomoć.
Da bi klonidin u djece bio sigurniji, mora se primjenjivati na odgovarajući način. Točna doza ovisi o težini djeteta i može biti u obliku tableta ili flastera. Prestanak uzimanja lijeka također zahtijeva oprez. Lijek se ne smije naglo prekinuti, osim ako ne postoji alergija, jer može izazvati jake simptome ustezanja. Umjesto toga, zahtijeva sužavanje tako da se neugodni učinci ne mogu pojaviti minimalno.
Osim toga, djeca bi trebala proći potpuni pregled prije primanja ovog lijeka. Klonidin može utjecati na srce, jetru ili bubrege i ako djeca imaju bilo kakvu bolest koja utječe na te organe, treba probati drugi lijek. Roditelji su također zabrinuti hoće li klonidin u djece uzrokovati dugoročne učinke poput usporavanja rasta. Ne postoji konsenzus o tome, ali mnogi istraživači tvrde da se rast zapravo može neznatno povećati jer je dio djelovanja lijeka blago stimuliranje proizvodnje hormona rasta.