Nije poznato je li sigurno koristiti ricinusovo ulje za poticanje trudova, iako ga žene koriste stoljećima. Mehanizam iza upotrebe ricinusovog ulja za poticanje trudova je da ricinusovo ulje uzrokuje grčeve i stimulaciju crijeva. Ova stimulacija može uzrokovati proljev, koji može potaknuti kontrakcije maternice. Maternica se skuplja kao odgovor na oslobađanje prostaglandina, hormona koji priprema maternicu za trudove.
Iako uzimanje ricinusovog ulja za poticanje poroda može biti učinkovito, njegovo korištenje može uzrokovati jaku mučninu, povraćanje, grčeve u trbuhu i proljev. Osim toga, teško povraćanje i proljev mogu biti opasni jer mogu dovesti do dehidracije, abnormalnog srčanog ritma i zatajenja bubrega. Ricinusovo ulje negativno utječe i na nerođenu bebu i nikada se ne smije koristiti prije 37. tjedna trudnoće.
Ne preporučuje se široko korištenje ricinusovog ulja za poticanje trudova jer rizici mogu biti veći od koristi. Samo liječnik treba odrediti kada treba potaknuti trudove, i to u kontroliranom okruženju bolnice. Kada se ricinusovo ulje koristi za izazivanje trudova, kontrakcije se obično događaju unutar šest do osam sati. Kod nekih žena ricinusovo ulje će izazvati teške grčeve i proljev, ali ne i trudove. To može dovesti do vrlo neugodnog iskustva i može uzrokovati dodatni stres za majku i bebu.
Korištenje ricinusovog ulja za poticanje trudova može uzrokovati ispuštanje mekonija u plodove vode u nerođenom djetetu. Mekonij je prvo pražnjenje crijeva bebe i kada se pusti u amnionsku tekućinu, beba ga može progutati. Ova gusta, ljepljiva tvar može se udahnuti u bebina pluća i uzrokovati respiratorni poremećaj. Ako se ne liječi, beba bi mogla razviti upalu pluća ili druge poteškoće s disanjem. Ovo je rijetka pojava, međutim, postoji mogućnost kada se ricinusovo ulje koristi za izazivanje trudova.
Ricinusovo ulje se koristi stotinama godina kao laksativ. Zapravo, još uvijek se koristi u nekim kućanstvima za promicanje pravilnosti. Iako se smatra sigurnom za korištenje kod zatvora, većina medicinskih stručnjaka ne smatra sigurnom korištenje u trudnoći. Međutim, ako žena odluči da je indukcija porođaja ricinusovim uljem prava za nju, trebala bi to razmotriti samo pod strogim nadzorom svog liječnika. Postoje i druge alternative za poticanje poroda, a one uključuju Pitocin® intravenski kap. Pitocin® je lijek koji potiče kontrakciju maternice, što pokreće proces porođaja.