Strane ljekarne, posebice inozemne online ljekarne, postale su popularne zbog niskih cijena i pogodnosti. Iako bi kupnja lijekova u takvoj ljekarni mogla biti rizična, može biti sigurna ako se obavlja preko ugledne tvrtke. Neugledna strana ljekarna može biti nelicencirana, prodavati krivotvorene lijekove ili prodavati lijekove koje se ne smiju uzimati osim ako zdravstveni djelatnik nije savjetovao pacijenta da to učini. Poznato je da online ljekarne često nude niske cijene, ali te se cijene mogu brzo promijeniti ili bi ljekarna mogla dodati skrivene naknade na ukupne troškove, čime bi se eliminirale uštede za koje je kupac mislio da dobiva. Osim toga, takva ljekarna možda neće zaštititi privatne podatke korisnika.
Preporuča se kupnja u licenciranoj ljekarni, a ne u nelicenciranoj. Nelicencirane strane ljekarne mogu raditi ilegalno i rijetko se pridržavaju istih standarda kao licencirane ljekarne. Zapravo, vjerojatnije je da će nelicencirana ljekarna prodavati krivotvorene lijekove. Ove droge mogu biti slične drogama koje pokušavaju oponašati, ili mogu biti razrijeđene, potpuno inertne ili prožete opasnim tvarima.
Neke strane ljekarne prodaju lijekove koji se smiju uzimati samo kada je pacijent pod nadzorom zdravstvenog radnika. Ovi lijekovi često stvaraju naviku, lako se predoziraju ili oboje. Opasni lijekovi se prodaju u stranim ljekarnama kada u toj zemlji ne postoje zakoni koji zabranjuju njihovu prodaju ili ako lokalna vlast te zakone aktivno ne pojačava. U svakom slučaju, ako lijek potencijalno stvara naviku ili je opasan, ne smije se kupovati u stranoj ljekarni.
Mnoge strane internetske ljekarne nude primamljive cijene uobičajeno skupih lijekova. Ponekad im je cilj jednostavno privući kupce i prodati legitimne lijekove. U drugim slučajevima, posao je u biti prijevara u kojoj se pri odjavi naplaćuje jedna ili više naknada. Ako je stvarno data dobra cijena, lijekovi su ponekad krivotvoreni ili generički.
Konačno, davanje informacija o inozemnoj ljekarni putem e-pošte, telefona ili čak osobno može dovesti do toga da se te informacije daju ili prodaju drugim tvrtkama. Kako bi se to izbjeglo, kupac bi trebao poslovati samo s renomiranim ljekarnama i paziti da potpisuje obrasce koji ljekarni daju zakonsko pravo da objavi privatne podatke. Ako naručite putem web-mjesta, web-mjesto možda nije sigurno, što dovodi do toga da drugi ljudi dobivaju pristup prethodno sigurnim financijskim informacijama. To ostavlja klijentu otvorenim za prepoznavanje krađe i uništene kreditne povijesti.