Preuzimanje fotografija s interneta vjerojatno neće naštetiti računalu jer slikovne datoteke ne sadrže izvršni kod, što čini gotovo nemogućim da se virus sakrije unutar slike. Virusi se ponekad mogu činiti slikovnim datotekama korištenjem dvostrukih ekstenzija datoteka kao što je “file.jpg.exe”, a neke web stranice za hosting slika mogu sadržavati i zlonamjerni softver. Korisnici bi također trebali biti svjesni zakona o autorskim pravima kada preuzimaju fotografije za osobnu ili komercijalnu upotrebu.
Računalne datoteke mogu sadržavati ili izvršni kod koji radi kao program ili statičke informacije namijenjene čitanju drugom softveru. Datoteke slika spadaju u potonju kategoriju i nisu dizajnirane da sadrže izvršni kod. Budući da računalni virusi, crvi i drugi oblici zlonamjernog softvera rade kao izvršni programi, malo je vjerojatno da bi netko tko pokušava preuzeti fotografije doveo svoje računalo u opasnost. Barem je teoretski moguće da napadač stvori namjerno oštećenu slikovnu datoteku koja bi se srušila ili manipulirala programom otvarajući datoteku, ali ova vrsta napada je vrlo rijetka.
Značajnija prijetnja dolazi od izvršnih programa koji se maskiraju kao slikovne datoteke, što je taktika koju koriste neki autori virusa i zlonamjernog softvera kako bi prikrili svoje zlonamjerne kreacije. Jedan virus koji je bio posebno učinkovit u ovoj vrsti obmane širio se putem e-mail poruka s privitkom pod nazivom “AnnaKournikova.jpg.vbs”. Iako je naziv datoteke sadržavao “.jpg”, tj. važeći nastavak za sliku, stvarna ekstenzija datoteke bila je “.vbs”, izvršni format. Kao rezultat toga, svatko tko je pokušao preuzeti fotografije ruske teniske zvijezde zapravo je otvarao virus koji je slao kopije sebe na svaki unos u imeniku korisnika. Prave slikovne datoteke završavaju samo s “.jpg,”, “.gif” ili “.png”. Sva ostala proširenja treba izbjegavati.
Neka web-mjesta koja nude mogućnost preuzimanja fotografija mogu prikriveno pokušati instalirati zlonamjerni ili špijunski softver na korisnikov sustav. Ove web-lokacije mogu biti postavljene s namjerom ciljanja posjetitelja ili mogu biti legitimne web-lokacije koje su hakirane. Zdravorazumske sigurnosne mjere kao što je ažuriranje softvera mogu pomoći u smanjenju rizika od zaraze zlonamjernim softverom.
Čak i ako se pronađu putem tražilice ili prikažu na javnoj web stranici, također je važno shvatiti da slike na Internetu mogu biti zaštićene zakonom o autorskim pravima. Preuzimanje ovih fotografija za školsku prezentaciju, dijeljenje s prijateljima ili korištenje na vlastitoj web stranici može biti oblik kršenja autorskih prava. Posebno je važno utvrditi status autorskih prava slike ako će se koristiti u komercijalne svrhe. Neke web stranice objavljuju sadržaj pod manje restriktivnom licencom koja korisnicima omogućuje preuzimanje fotografija za određene namjene. Pretraživanje “Creative Commons” ili “slike u javnoj domeni” može pomoći korisnicima da ostanu izvan tople vode.