U kasnim 1940-ima, John D. Rockefeller Jr. donirao je zemljište od 18 hektara u New Yorku koje će postati sjedište Ujedinjenih naroda. Kompleks se nalazi između Prve avenije i East Rivera, na kraju istočne 42. ulice. Mala prostorija za tihu, međukonfesionalnu molitvu bila je dio izvornog dizajna zgrade, ali glavni tajnik UN-a Dag Hammarskjöld inzistirao je na nečem više. Rezultat je bila soba za meditaciju, gdje su se ljudi svih vjera mogli povući radi tihog razmišljanja. Hammarskjölda je u tom nastojanju podržala grupa kršćana, Židova i muslimana, poznatih kao “Prijatelji UN-ove sobe za meditaciju”. Skupina je prikupila dovoljno novca za izgradnju sobe koju je Hammarskjöld smatrao vrijednom svjetske organizacije posvećene miru. Hammarskjöld je osobno nadgledao izgradnju sobe.
Švedski utjecaj u UN-u:
Glavna značajka sobe je apstraktni mural od 9 stopa (2.7 m) koji je namijenjen izazivanju osjećaja bitne Božje jedinstva. Fresku je izradio švedski umjetnik Bo Beskow.
U središtu sobe za meditaciju nalazi se pravokutni blok od polirane željezne rude od 6.5 tona, osvijetljen jednim reflektorom. Bio je to dar švedskog kralja i švedske rudarske tvrtke.
Hammarskjöld je bio druga osoba koja je obnašala dužnost glavnog tajnika UN-a. Švedski diplomat služio je od travnja 1953. do svoje smrti u avionskoj nesreći u rujnu 1961. Umro je dok je putovao kako bi pregovarao o prekidu vatre u sukobu u Kongu.