Strah od gušenja, također poznat kao pnigofobija, relativno je česta fobija. Neki se mogu bojati gušenja tijekom napada panike, jer je stezanje u grlu ili prsima uobičajeno tijekom ovih epizoda, ili mogu imati generalizirani strah od gušenja ili ugušenja. Točan broj oboljelih teško je odrediti, ali je raširen.
Ponekad se strah od gušenja javlja uz drugi strah, kao što je strah od malih prostora ili klaustrofobija. U drugim slučajevima, strah od gušenja ili gušenja dolazi kao posljedica toga što ste se prethodno gotovo ugušili, zbog gušenja hranom ili napada. Ipak, ponekad se strah od gušenja javlja zbog osjećaja gušenja koje mnogi ljudi doživljavaju tijekom napadaja panike ili epizode tjeskobe. Budući da su panika i anksiozni poremećaji najčešća vrsta mentalnih bolesti, strah od gušenja do određenog stupnja vjerojatno se javlja češće nego što stručnjaci shvaćaju.
Oni koji su doživjeli gušenje možda će imati najteže sa svojim strahovima, jer se općenito mogu sjetiti osjećaja nemogućnosti disanja vrlo jasno. Ako se bolesnik gušio u tuđoj ruci, njegovi strahovi mogu biti popraćeni nepovjerenjem u ljude i društvo, što može dovesti do kašnjenja u liječenju. Strah od gušenja uzrokovan ovim okolnostima često je popraćen drugim strahovima i tjeskobom jer se osoba ne nosi samo s fobijom, već i s pomirenjem s prošlim zlostavljanjem.
Postoji nekoliko mogućih mogućnosti liječenja koje mogu pomoći u ublažavanju straha od gušenja. Općenito je potrebna terapija s obučenim savjetnikom, jer on ili ona može pružiti mehanizme za suočavanje s osjećajem straha od panike, a može čak ponuditi i uvid u ono što je moglo uzrokovati fobiju na početku. Može se koristiti i kognitivna bihevioralna terapija. To je kada pacijent namjerno doživi ili vizualizira zastrašujući događaj kako bi s vremenom umanjio njegov učinak.
Druge metode koje mogu pomoći u liječenju straha od gušenja uključuju antidepresive na recept, hipnoterapiju ili akupunkturu. Određeni vitamini i minerali te opcije prehrane također mogu pomoći kod simptoma. Vježbanje je još jedna dobra opcija, jer pomaže u oslobađanju endorfina i hormona koji se osjećaju dobro u krvotok, a oba pomažu u borbi protiv osjećaja tjeskobe.
Ako je strah od gušenja popraćen napadima panike, depresijom ili suicidalnim mislima i sklonostima, treba odmah potražiti liječničku pomoć. Anksiozni poremećaji i fobije mogu varirati od blagih do vrlo teških, a neki pacijenti imaju iscrpljujuće oblike poremećaja koji mogu utjecati na svaki aspekt njihovog života. Ovim ljudima može trebati opsežna terapija, razne lijekove i dugotrajno savjetovanje kako bi prevladali svoje fobije.