Fagofobija, ili strah od gutanja, uzrokuje akutnu anksioznost kod oboljelih kada jedu ili uzimaju oralne lijekove. Stručnjaci navode da su slučajevi koji uključuju strah od gutanja nedovoljno prijavljeni. Mnogi ljudi nerado razgovaraju o svojoj fobiji zbog srama ili neugode i iznenađeni su kad saznaju da je fagofobija relativno česta. Često se znakovi fagofobije pogrešno tumače, a strah se pogrešno dijagnosticira kao poremećaj prehrane.
Osobe koje pate od fagofobije imaju poteškoća s jelom i često nerado jedu, osobito u javnosti. Ovisno o ozbiljnosti straha, pacijenti mogu pokazati tipične znakove akutne anksioznosti kao što su ubrzan rad srca, ubrzano disanje, znojenje, suha usta ili mučnina kada pokušavaju jesti. Teški slučajevi mogu uzrokovati grčeve i povraćanje, malo samoispunjavajućeg proročanstva koje nastavlja hraniti fobiju.
Fagofobici su vjerojatno pothranjeni i pothranjeni. Mnogi brkaju strah od gutanja s poremećajima prehrane kao što je anoreksija nervoza. Obitelj, prijatelji, pa čak i oboljeli mogu vjerovati da je poremećaj prehrane odgovoran. Fagofobičari, međutim, ne pate od iskrivljene slike tijela anoreksičara i ne odlučuju se premalo jesti. U tim slučajevima pothranjenost je rezultat straha, a ne dizajna.
Često je traumatski incident odgovoran za strah od gutanja. Oboljeli često mogu pratiti svoju tjeskobu do jednog događaja, često slučaja gušenja ili povraćanja. Mnogi od ovih događaja događaju se tijekom djetinjstva, iako odrasla iskustva i traume također mogu izazvati strah od gutanja. Strah od gutanja obično je ukorijenjen u strahu od ponavljanja ovog incidenta.
Ljudi koji su po prirodi tjeskobniji podložniji su fobijama kao što je fagofobija. Strah od gutanja također može biti posljedica slučajeva zlostavljanja i zastrašivanja u djetinjstvu. Prisilno hranjenje ili zabrinutost roditelja oko problema s hranom također mogu doprinijeti ovoj fobiji.
Strahovi poput fagofobije mogu se kontrolirati, liječiti i, u nekim slučajevima, čak i izliječiti. Bez pravilne dijagnoze, međutim, liječenje ne može započeti, a stanje se vjerojatno neće poboljšati. Osobe koje pate od ovih ili sličnih simptoma trebale bi se posavjetovati s liječnikom kako bi identificirali stanje i dobili najbolji savjet za liječenje.
Fizikalna terapija, psihološka terapija i lijekovi mogu se koristiti za liječenje fagofobije. Neki oboljeli postižu uspjeh s vježbama samopomoći kako bi smanjili tjeskobu na upravljive razine tijekom obroka. Tehnike disanja i vizualizacije mogu pomoći u smirivanju tih osoba.
Jednostavni rekviziti također mogu biti od koristi. Na primjer, voda se može koristiti za pranje hrane. Uz ovu pomoć, pojedinac bi mogao doživjeti smanjenu razinu anksioznosti, au nekim slučajevima moći će jesti bez incidenata. U nekim slučajevima, međutim, pomoć postaje štaka, a oboljeli se može previše pouzdati u nju. Savjetovanje sa profesionalcem preporučuje se svima koji se susreću s teškom fobijom.