Iako starije žene imaju povećan rizik od komplikacija, općenito govoreći, nije opasno imati dijete nakon 35. godine ni za žene koje su zatrudnjele prirodno niti za one koje su pomagale trudnoći. Iako se rizik od pobačaja i kromosomskih abnormalnosti povećava u ovoj dobi, ukupna stopa ovih stanja je još uvijek iznimno niska, a većina starijih žena ima zdravu djecu. Čini se da je dob manje važna od zdravlja žene prije nego što zatrudni i vrste prenatalne skrbi koju prima. Većina komplikacija koje se mogu dogoditi tijekom trudnoće starijih žena je izvodljiva, a prenatalno savjetovanje može pripremiti majku za potencijalne probleme ili joj pomoći da odluči želi li prekinuti trudnoću.
Rizici za majku
Glavni rizici koji dolaze s trudnoćom kod žena starijih od 35 godina proizlaze iz fizičkih promjena koje se događaju starenjem. Kako žena stari, njezino tijelo postaje manje prikladno za trudnoću, što otežava začeće i povećava rizik od komplikacija. Starije žene imaju veću vjerojatnost za razvoj gestacijskog dijabetesa, hipertenzije, preeklampsije, izvanmaternične trudnoće, abrupcije posteljice i placente previa, u kojoj dio posteljice raste preko cerviksa. Također je vjerojatnije da će imati problema tijekom poroda te im se daje više carskih rezova (C-rezova), iako bi to djelomično moglo biti posljedica činjenice da zdravstveni radnici brže interveniraju. Osim toga, ove žene mogu više osjećati fizički stres tijekom trudnoće, što znači da mogu biti umornije i imati više jutarnjih mučnina od mlađih žena.
Rizici za fetus
Žene u kasnim 30-ima imaju tendenciju da rađaju fetuse s više kromosomskih abnormalnosti od mlađih žena, što može dovesti do urođenih mana i genetskih poremećaja, posebice Downovog sindroma. Oni između 35 i 39 godina koji imaju živorođene imaju oko 2 na 1,000 šanse da imaju dijete s Downovim sindromom, dok oni stariji od 45. imaju oko 14 na 1,000 šanse. Žene koje zatrudne kasnije u životu također imaju znatno veću vjerojatnost pobačaja ili rađanja mrtvorođenih od onih koje to učine ranije, ali je ukupna stopa i jednog i drugog još uvijek vrlo niska u razvijenim zemljama. Također, veća je vjerojatnost da će bebe rođene od starijih žena biti prerano rođene i imaju manju tjelesnu masu, iako se taj rizik može smanjiti pravilnom prenatalnom njegom.
Prirodna trudnoća naspram potpomognute trudnoće
Čini se da su rizici trudnoće u žena starijih od 35 godina slični i za žene s prirodnom trudnoćom i trudnoćom s potpomognutom trudnoćom. Istraživanja pokazuju da dob možda neće igrati toliku ulogu kod žena koje zatrudne doniranjem jajnih stanica; studija Medicinskog centra Sveučilišta Columbia iz 2012. pokazala je da se žene koje zatrudne na ovaj način suočavaju s istom razinom rizika, bez obzira na dob. Općenito, veća je vjerojatnost da će trudnice starije od 35 godina imati višeplodnu trudnoću, osobito one koje koriste lijekove za neplodnost ili in vitro oplodnju (IVF).
Priprema za trudnoću nakon 35
Postoje mnoge stvari koje žene mogu učiniti kako bi smanjile rizik od komplikacija, uključujući liječenje svih zdravstvenih stanja koje imaju, pravilnu prehranu i tjelovježbu te redovite sastanke s pružateljem prenatalne skrbi. Budući da su starije žene sklonije hipertenziji i gestacijskom dijabetesu tijekom trudnoće, one koje imaju ova stanja prije nego što zatrudne moraju to svakako reći svojim zdravstvenim radnicima i poduzeti korake da ih kontroliraju. Također bi trebali reći svom opstetričaru ili primalji o svim drugim zdravstvenim stanjima koja imaju i lijekovima koje uzimaju, tako da on ili ona mogu biti svjesni svih potencijalnih problema.
Prehrana je također iznimno važna, osobito u prvim tjednima trudnoće, pa žene koje pokušavaju zatrudnjeti trebaju uzimati prenatalne vitamine i paziti da unose najmanje 400 mikrograma folne kiseline dnevno. Prekomjerna tjelesna težina također može povećati rizik od komplikacija u trudnoći, pa redovita tjelovježba i zdrava prehrana mogu pomoći i pri začeću i tijekom trudnoće. Prestanak pušenja i pijenja također može uvelike smanjiti rizik od problema, kao i redovita stomatološka njega.
Osim toga, žene bi trebale imati redovitu prenatalnu njegu od medicinskog stručnjaka. On ili ona mogu napraviti testove za praćenje bilo kakvih stanja koje žena ima, a također je može educirati kako bi je pripremila za sve komplikacije. Mnoge žene starije od 35 godina odlučuju se za izborne genetske testove kako bi vidjeli ima li njihov fetus bilo kakve abnormalnosti koje bi uzrokovale urođene mane. Ako testovi pokažu da će fetus imati urođene mane, njezin liječnik može je savjetovati da je pripremi za porod ili joj pomogne ako odluči prekinuti trudnoću.