Ispostavilo se da Superman nije uvijek bio onaj superheroj kojeg sada poznajemo i volimo. Lik po imenu “Superman” prvi se put pojavio u kratkoj priči “The Reign of the Superman”, koju je napisao 18-godišnji Jerry Siegel 1932. godine. Siegelova priča prikazuje ludog znanstvenika koji mami skitnicu iz reda kruha i daje mu telepatske moći. Ali znanstvenikova kreacija napajana napitcima koristi svoju novopronađenu moć za zlo i kreće u osvajanje svijeta. Nakon što je uklonio znanstvenika, Superman kasnije otkriva da je njegova moć samo privremena. Na kraju priče čitatelji pronalaze ispuhanog skitnicu natrag u redu za kruh, opet jadnog nitkova.
Rođenje superheroja:
Siegel i njegov prijatelj, ilustrator Joe Shuster, kasnije su preradili lik Supermana kako bi bio dobar momak s pričom iz drugog svijeta, tajnim identitetom i sjajnim ogrtačem.
Nakon godina predstavljanja svojih priča, Siegel i Shuster konačno su osvojili zlato kada je njihova priča od 13 stranica o Čovjeku od čelika objavljena u Action Comics #1938 1. godine.
Action Comics #1 postao je najvrjedniji strip svih vremena. Jedan originalni primjerak prodan je za 2.16 milijuna USD na aukciji 2011. Ali Siegel i Shuster nisu bili te sreće: nisu primili tantijeme, jer su potpisali prava na svoj lik za 130 USD.