Ustav Sjedinjenih Država mijenjan je 27 puta otkako je ratificiran 1788. Prvih deset amandmana, poznatih kao Bill of Rights, nude zaštitu pojedincima i ograničavaju moć vlade. Većina kasnijih amandmana bila je usmjerena na proširenje zaštite građanskih prava. No Thomas Jefferson smatrao je da bi se američki ustav trebao redovitije ažurirati. Davne 1816. Jefferson je predložio da se ustave treba revidirati svakih 19 godina ili tako nešto, kako bi se poklopilo s novom generacijom koja dostiže odraslu dob. Mislio je da će to osigurati njihovu prilagodbu kako bi odrazila nova dostignuća u znanosti i društvu.
Mi, ljudi:
Thomas Jefferson nije sudjelovao u izradi nacrta američkog ustava, dokumenta od četiri stranice izrađenog na pergamentu, ali je bio glasan o tome kako bi proces trebao funkcionirati.
Jefferson je proučavao stope smrtnosti kako bi predložio redoviti vremenski razmak između ustavnih konvencija. Smatrao je da bi se nove generacije trebale moći prilagoditi promjenama, a ne biti vezani prošlošću.
Članci konfederacije i vječne unije zapravo su bili prvi ustav Sjedinjenih Država. Nacrt ju je izradio Drugi kontinentalni kongres između 1776. i 1777. godine.