U usporedbi s drugim industrijskim poslovima, zavarivanje je prilično opasno. Profesionalne i zdravstvene opasnosti ovog posla mogu se izbjeći odgovarajućom opremom, sigurnim materijalima i nekoliko zdravorazumskih mjera. Rizici povezani sa zavarivanjem uključuju gušenje zbog opasnih sredstava za udisanje, oštećenje kože i očiju zbog ultraljubičastog svjetla, električnih ili kemijskih požara i dugotrajne negativne učinke isparenja.
Većina ljudi misli da su iskre i lukovi najopasniji aspekti zavarivanja jer privlače pozornost na sebe, ali oni su samo jedan rizik. Jačina iskri, s njihovim jakim UV svjetlom, može uzrokovati rak u nezaštićenim očima i koži. Ipak, postoji širok raspon opreme, kao što su kacige s automatskim zatamnjivanjem i debele rukavice, za smanjenje izloženosti. Također, iskre obično nisu vruće, ali treba poduzeti opće mjere opreza kako bi drvo ili drugi zapaljivi materijal bili izvan dometa zavarenog luka. Postavljanje zagrijanog metala na zapaljivu površinu vjerojatnije će izazvati požar.
Vodeći uzrok zdravstvenih problema zavarivača odnosi se na kancerogene ili otrovne kemikalije. Te kemikalije mogu biti u brtvilu ili premazu preko metalnih površina koje se zavaruju. Ekstremna toplina oslobađa molekule u zrak, gdje se lako udišu.
Određene tvari također mogu biti ugrađene u sam materijal, poput olova, kadmija, mangana, kroma ili nikla u metalima poput nehrđajućeg čelika, bakra ili cinka. Ove metale treba zavarivati samo s velikim oprezom. Pobrinite se da znate točno što sadrže i rade u području s puno cirkulacije zraka. Simptomi udisanja mogu varirati od privremene bolesti nalik gripi do velikih oštećenja pluća, jetre i drugih organa. Na primjer, manganizam zbog izloženosti manganu povezan je s Parkinsonovom bolešću.
Čak i kada ste oprezni u pogledu brtvila i raznih metala, proces zavarivanja uvijek proizvodi druge opasne plinove. Na primjer, varijacija kisika koja se zove ozon stvara se sa svakim lukom. Ozon prirodno postoji u atmosferi, ali velike koncentracije ozona istiskuju kisik. Ako radite u zatvorenom prostoru, obično sigurni plinovi mogu se previše koncentrirati i uzrokovati edem, puniti pluća vodom. Ozon, dušikov oksid i ugljični dioksid se nakupljaju, čineći da se onesvijestite, udarite glavom ili pretrpite oštećenje mozga.