Kombinacija gume, zaslađivača i prehrambenih boja je ono što čini većinu modernih žvakaćih guma koje se danas prodaju. U prošlosti je većina proizvođača žvakaćih guma koristila sintetičku gumu ili “čikl”, smolu iz kišnih šuma, kao bazu. Danas, međutim, tvrtka Glee Glum tvrdi da je jedini preostali američki proizvođač gume koji još uvijek koristi chicle kao bazu za gume.
Prije nego što je većina marki žvakaćih guma koristila zamjene za šećer, pretjerano žvakanje guma nije se smatralo pogodnim za oralno zdravlje. Danas većina marki žvakaćih guma koristi umjetne zaslađivače, uključujući aspartam, acesulfam kalij i sukralozu, i ne predstavljaju istu prijetnju šupljini za oralnu higijenu. U međuvremenu, žvakaća guma koja je ljekovita, kao što je nikotinska guma, može pružiti zdravstvenu korist od pomaganja žvakaću u prestanku pušenja; međutim, može postati i nezdravo ako se samo po sebi zlostavlja ili stvara ovisnost.
Vojska Sjedinjenih Država već desetljećima distribuira žvakaće gume izravno svojim vojnicima, vjerujući da žvakaća guma poboljšava koncentraciju i ublažava stres. Također, novozelandske obrambene snage uvele su žvakaću gumu nazvanu Recaldent u svoje pakete obroka, jer se pokazalo da se guma bori protiv karijesa.
Godine 2008., članak koji je objavio Canwest News izvijestio je da etenil ester octene kiseline, uobičajenu tvar koja se nalazi u žvakaćim gumama, istražuje Health Canada i da bi ga kanadska savezna vlada uskoro mogla označiti otrovnim. Također poznata kao vinil acetat, tvar se često koristi kao aroma u žvakaćim gumama, a otkriveno je da potencijalno uzrokuje rak kod laboratorijskih štakora tijekom studije koju je provela međunarodna agencija. Vinil acetat se također koristi za proizvodnju dezodoransa, parfema, boja i drugih proizvoda.
Jedan uobičajeni mit o potencijalnim zdravstvenim rizicima žvakaće gume je da je potrebno nekoliko godina da se probavi. Iako se žvakaća guma često označava kao “neprobavljiva”, budući da se opire prirodnim naporima tijela da probavi hranu, eliminira se iz tijela na isti način iu vremenskom okviru kao i obična hrana.