O miševima i ljudima Johna Steinbecka jedan je od klasika američke književnosti, ali njegov je status ikone gotovo ugrozio nevjerojatni krivac: autorov pas. Godine 1936. Steinbeck je radio na rukopisu Miševi i ljudi kada je njegov irski seter Toby uspio progutati polovicu Steinbeckovih rukom ispisanih stranica. To je u biti bio gubitak dva mjeseca pisanja, ali Steinbeck je smireno pokušao nositi se s komično tragičnom situacijom.
Čak je i u to vrijeme Steinbeck uspio pronaći nešto humora u činjenici da mu je pas pojeo posao. U pismu svom uredniku, Steinbeck je napisao: “Bio sam prilično ljut, ali jadnik se možda ponašao kritički. Nisam htio uništiti dobrog psa za (rukopis) za koji nisam siguran da je uopće dobar.”
Nikada nećemo znati bi li stranice koje je Toby uništio bile bolje od remek-djela koje je Steinbeck u konačnici objavio, ali priča barem daje neku vjerodostojnost prastarom izgovoru “Moj pas je pojeo moju zadaću”.
Književni život Johna Steinbecka:
Steinbeck je cijeli život bio ljubitelj pasa. Poznato je opisao svoje putovanje po Sjedinjenim Državama u društvu standardne pudlice po imenu Charley u putopisu Travels with Charley iz 1960. godine.
Steinbeckov originalni naslov za O miševima i ljudima bio je Something that Happened, ali ga je promijenio nakon što je pročitao pjesmu Roberta Burnsa “To a Mouse”.
Miševi i ljudi često su bili zabranjeni u javnim školama, zbog autorovog otvorenog prikaza rasizma u 1930-ima, uključujući rasne uvrede.