Oni koji su ovisni o ljubavi imaju kontinuiranu čežnju za savršenom romantičnom vezom. Kada ljubavni ovisnik ne pronađe savršenstvo kakvo želi u jednom romantičnom partneru, obično brzo prekine vezu. Ubrzo nakon toga obično pronalaze novog partnera i nastavljaju obrazac. Dok su u vezi, ovisnici o ljubavi postaju jako ovisni o svojim partnerima, čak i opsjednuti. Ljudi s ljubavnom ovisnošću također mogu pomiješati ljubav sa požudom i postati ovisni o seksu.
U nekim slučajevima ljudi postaju ovisni o ljubavi kao rezultat vanjskih čimbenika. Ti čimbenici mogu uključivati emocionalno zlostavljanje, posebno u obliku zanemarivanja. Oni koji doživljavaju stres u svom osobnom ili profesionalnom životu također bi se mogli obratiti ljubavi kao mehanizmu suočavanja.
Mnogi ljudi koji traže idealnu romantičnu vezu nastoje kontrolirati svaki aspekt svojih odnosa. Iako bi mogli misliti da je to pokušaj postizanja savršene veze, to bi mogao biti i podsvjesni strah od emocionalne povrijeđenosti. Ovaj strah je često povezan sa strahom od odbijanja; često ovisnici o ljubavi žele napustiti vezu prije nego što ih netko napusti.
Preokupacija može biti rani znak da je netko ovisan o ljubavi. Osoba bi mogla provoditi znatnu količinu vremena svaki dan maštajući o idealnom romantičnom partneru i savršenim romantičnim situacijama. Ovo maštanje često može dovesti do povećanog seksualnog uzbuđenja i frustracije. U nastojanju da ublaži ovu frustraciju, osoba bi mogla početi zahtijevati od svog ljubavnika da igra te fantazije.
S vremenom će ljudi koji su ovisni o ljubavi možda htjeti zaustaviti svoje postupke, ali se osjećaju nemoćno. Ovo ponašanje može potaknuti tjeskobu oko toga hoće li ikada moći održati dugoročnu vezu. Ovisnost o drogama ili alkoholu također može biti faktor koji pridonosi.
Općenito, osoba koja je ovisna o ljubavi treba shvatiti što realno može očekivati od partnera. Razdoblje seksualne apstinencije također se ponekad preporučuje kako bi se omogućilo osobi da uspješno odvoji osjećaje ljubavi od seksualne želje. Proces oporavka za ljude koji shvaćaju da su ovisni o ljubavi često je povezan s stjecanjem istinskog razumijevanja da je romantično savršenstvo obično nedostižno. U toj spoznaji mogu pomoći razni terapeuti i grupe podrške, kako bi ovisnici o ljubavi počeli graditi zdrave odnose.