Paukova svila jedan je od najjačih prirodnih materijala. Također ima visoku sposobnost prigušivanja, što omogućuje nitima da apsorbiraju velike količine energije, slično bungee užetu. Godinama znanstvenici pokušavaju stvoriti sintetičku paukovu svilu koja je jaka i elastična kao prava stvar. Godine 2017. istraživači sa Sveučilišta Cambridge došli su do najbliže imitacije do sada, rastezljivog materijala s super jakim vlaknima. Još je zapanjujuća činjenica da se materijal sastoji od 98% vode. Nadaju se da se ovaj novi materijal može koristiti u tekstilu i aplikacijama koje apsorbiraju energiju kao što su neprobojni prsluci i kacige.
Jedno tvrdo malo vlakno:
Vlakna su ispredena iz juhaste smjese koja se zove hidrogel. Preostala 2 posto mješavine su silicij i celuloza, koji su oboje prirodni materijali.
Vlakna se iz hidrogela izvlače u iznimno tankim nitima, promjera nekoliko milijuntih dijelova metra. Nakon otprilike 30 sekundi, voda isparava – ostavljajući super rastezljivo vlakno koje je jače od čelika i čvršće od Kevlara.
Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.