Ovo je pitanje koje je teško riješiti, s obzirom na povijesni položaj Indijanaca i vrlo kontroverznu prirodu odnosa između vlade Sjedinjenih Država i domorodaca. Indijanci nisu službeno dobili američko državljanstvo sve do 1924. godine, a neke su države nastavile da ne priznaju njihova zakonska prava kao punopravnih građana sve do kasnih 1940-ih.
Vlada Sjedinjenih Država odredila je gotovo 600 lokacija u zemlji kao suverene indijanske teritorije, što znači da čelnici Indijanaca u tim područjima mogu uspostaviti vlastite zakone, javne usluge, poreze i druga prava prepuštena ostalih 50 država. Ono što ne mogu učiniti jest uspostaviti vlastitu vojsku ili izdati vlastitu valutu, što indijske rezervate stavlja u isti podređeni položaj kao države i prekomorska područja. U tom smislu, ljudi koji tamo žive smatraju se američkim državljanima koji slučajno žive na imovini koju vlada tehnički drži u povjerenju.
Možda je točnije misliti o Indijancima kao o građanima SAD-a koji moraju plaćati savezne poreze, dobiti domovnice u SAD-u, registrirati se za američki broj socijalnog osiguranja i nositi američku vozačku dozvolu za identifikaciju. Smatra se da je ovo pitanje odvojeno od nacionalnosti per se, što znači da netko tko živi na plemenskom teritoriju uvijek može sebe smatrati pripadnikom priznate plemenske nacije.
U najstrožem pravnom smislu, Indijanci nemaju dvojno državljanstvo između svojih plemenskih zemalja i Sjedinjenih Država, budući da plemenski teritoriji nisu priznati kao zasebne i suverene nacije. Vlada SAD ih smatra “domaćim ovisnim nacijama”. Kontroverzni Biro za indijska pitanja još uvijek se bavi pitanjima između savezne vlade i pojedinih plemenskih vođa, a ne ureda državnog tajnika. Ovaj nedostatak službenog priznanja kao neovisne suverene nacije i dalje je izvor nesuglasica između nekih domaćih političkih vođa i američke vlade.
Ako pojedini plemenski teritorij uspije dobiti istinski status suverene nacije, ljudi koji tamo žive mogu doista biti u poziciji tražiti dvojno državljanstvo, s duplom zakonskom dokumentacijom i jednakim pravom sudjelovanja u političkim izborima i drugim građanskim dužnostima. Međutim, pitanje lojalnosti određenoj naciji može postati problem ako ova nova nacija odluči podići vlastitu vojsku unutar geografskih granica Sjedinjenih Država.
Indijanci se općenito smatraju prvo državljanima Sjedinjenih Država ili Kanade, a zatim legalnim stanovnicima odabranih plemenskih zemalja. To bi bilo jednako da se stanovnik države pravno smatra američkim državljaninom, ali živi u Ohiju, Nebraski ili Kaliforniji. Tim državama je dopušteno formirati vlastite vlade i provoditi vlastite zakone, ali i dalje podliježu pravilima i propisima Sjedinjenih Država kao cjeline.