Knjige su povijesno doista bile uvezane u ljudsku kožu, iako ljudska koža teško da je bila preferirani uvezni materijal većine knjigoveznica. Antropodermijska bibliopegija, kako je nazivaju među akademicima, prakticira se stotinama godina, iako je uvelike nestala do 18. stoljeća. Neki vrlo lijepi primjerci knjiga uvezanih u ljudsku kožu mogu se vidjeti izloženi u muzejima diljem svijeta, a pojavljuju se i u privatnim zbirkama. Takve se knjige povremeno pojavljuju na dražbi, ponekad postižući visoke cijene zbog svoje sablasne povijesne vrijednosti.
Iako bi vas moglo jeziti razmišljanje o tome, ljudska koža može se sačuvati procesom štavljenja, baš kao i koža. Prema riječima stručnjaka za rijetke knjige, knjige uvezane u ljudsku kožu doimaju se poput drugih kožnih knjiga ili knjiga uvezanih u pergament, fino izgrebane ovčje ili teleće kože. Knjige uvezane u ljudsku kožu pripremale su se i u tvrdim i u mekim uvezima, a korice su često bile žigosane i ukrašene, ponekad i malom pločicom koja je označavala porijeklo uveza.
Povijesni dokazi govore da su knjige ukoričene u ljudsku kožu prilično drevne. Mnoga su društva povijesno pravila jezive prikaze od dijelova tijela pogubljenih kriminalaca ili vojnika zarobljenih u ratu; Asirci su, na primjer, voljeli oderati žive zarobljenike i izlagati njihovu kožu na gradskim zidinama. Zasigurno je ta praksa bila prilično dobro poznata u srednjem vijeku, kada je memento mori bio prilično u modi. Zapisi iz srednjovjekovnog razdoblja pokazuju da su ljudi čuvali stvari poput lubanja, kostiju i mrlja kože kao ukrasne predmete koji su trebali biti podsjetnici na neumoljivu sudbinu.
Koža za uvezivanje knjiga obično je dolazila od pogubljenih kriminalaca, zajedno s leševima iz anatomskih laboratorija; u jednom trenutku, seciranje je zapravo bilo uključeno u kaznene kazne za posebno gnusne zločine, kapitalizirajući vjersko uvjerenje da ljudi koji su secirani neće biti uskrsnuti na Posljednjem sudu. U nekim slučajevima, ljudi su očito željeli svoju kožu autorima ili knjigoveznicima nakon njihove smrti; u 20. stoljeću, istaknuta aktivistica za prava životinja Ingrid Newkirk ponovila je ovu praksu u promidžbenom triku, dajući na aukciji komad svoje kože u dobrotvorne svrhe s uvjetom da će koža biti dostupna nakon njezine smrti.
Povijesno gledano, knjige iz anatomije bile su uobičajeni kandidati za uvezivanje ljudske kože; neki primjeri knjiga iz anatomije uključuju čak i uzorke tetovaža na uvezima. U nekoliko slučajeva, izvještaji poznatih kriminalaca bili su uvezani u kožu njihovih podanika. Uvez za ljudsku kožu također se koristio za niz drugih knjiga, uključujući vjerske tekstove.
Možda ste u nekom trenutku svog života čak držali ili vidjeli knjigu uvezanu u ljudsku kožu, pogotovo ako ste bili u blizini antičkih knjiga. Proces štavljenja obično uništava DNK koji bi se mogao upotrijebiti za identifikaciju izvora uveza knjige, a kao rezultat toga povjesničari obično znaju da je knjiga uvezana u ljudsku kožu samo kada sama knjiga to ukazuje. Mnoge knjižnice diljem svijeta u svojim zbirkama imaju nekoliko knjiga uvezanih u ljudsku kožu; posjetitelji koji žele pregledati ove tekstove moraju ih pogledati u klimatiziranim sobama rijetkih knjiga koje su dizajnirane da spriječe oštećenje knjige.