Martin Luther King Jr. bio je poznati afroamerički vođa pokreta za građanska prava. Robert E. Lee bio je zapovjednik vojske Sjeverne Virginije, glavne vojne snage Konfederacije tijekom građanskog rata. Države Konfederacije su se odvojile od Unije uglavnom zbog svoje želje da očuvaju instituciju ropstva. Stoga bi se moglo činiti neskladnim (a možda i bezobzirnim) slaviti rođendane obojice ovih muškaraca na isti dan, ali upravo se to događa svake godine u Alabami i Mississippiju trećeg ponedjeljka u siječnju. Jedno od objašnjenja zašto se Lee i King slave na isti dan je birokratska pogodnost. Nakon što je predsjednik Ronald Reagan treći ponedjeljak u siječnju proglasio službenim nacionalnim praznikom MLK-a 1983., zastupnici u određenim južnim državama nisu željeli imati dva praznika u siječnju, pa su odlučili kombinirati priznanje generala Leeja na razini cijele države s poštovanjem saveznog praznika dr. King.
Prepoznavanje dva vrlo različita naslijeđa:
Arkansas je također slavio obojicu muškaraca na isti dan sve do 2017., kada su zastupnici eliminirali neugodno uparivanje sa Senatskim Billom 519.
Robert E. Lee rođen je 19. siječnja 1807. Martin Luther King mlađi rođen je 15. siječnja 1929. godine.
Virginia je slavila Lee-Jackson-King Day (koji također uključuje rođendan generala Konfederacije Stonewall Jackson) trećeg ponedjeljka u siječnju do 2000. godine.