DNK analiza plaka sa zuba dvojice neandertalaca koji su nekoć živjeli u španjolskoj špilji El Sidrón otkrila je prisutnost topole, stabla koje sadrži salicilnu kiselinu (aktivni sastojak aspirina) i plijesni s antibiotskim svojstvima. Ovo otkriće, objavljeno u izdanju časopisa Nature iz ožujka 2017., navelo je znanstvenike da sugeriraju da su neandertalci znali za ljekovite biljke i njihova protuupalna svojstva i svojstva ublažavanja bolova. Jedan od neandertalaca pronađenih u El Sidronu bio je lošeg zdravlja i vjerojatno je patio od bolnog zubnog apscesa i parazita koji izaziva proljev. Samo je njegov zubni plak sadržavao ljekovite ostatke.
Tajanstveni životi neandertalaca:
Dva uzorka bila su odrasla žena i tinejdžer, ali DNK pokazuje da nije bio sin ili brat.
“Upotreba antibiotika bila bi vrlo iznenađujuća, jer je to više od 40,000 godina prije nego što smo razvili penicilin”, objasnio je koautor studije Alan Cooper, direktor australskog centra za drevnu DNK.
Zubni plak je najstariji ikad genetski ispitan. Analiza je također otkrila da su neki neandertalci bili ljubitelji mesa, a neki nisu. U čudnom obratu priče, znanstvenici su zaključili da su stanovnici špilje El Sidrón, koji su prvenstveno bili vegetarijanci, kanibalizirani.