New York Herald bile su jedne od prvih novina osnovanih tijekom takozvane “penny press” ere, kada je napredak u tehnologiji tiska učinio vijesti dostupnim srednjoj klasi po razumnoj cijeni. Inače poznat po svom nestranačkom političkom izvješćivanju i solidnom poslovnom izvještavanju, novine su zauvijek umrljane tintom člankom iz 1874. koji je lažno tvrdio da su životinje iz zoološkog vrta Central Parka pobjegle i “osakatile, zgazile i ozlijedile” brojne ljude u Grad. Na kraju je novinar Joseph Clarke priznao da su on i glavni urednik Thomas Connery izmislili priču kako bi ilustrirali što bi se moglo dogoditi da se uvjeti u zoološkom vrtu ne poboljšaju.
Loša ideja koja se izjalovila:
Na kraju Clarkeove originalne priče, novinar je čak izjavio: “Naravno, cijela priča koja je gore navedena je čista izmišljotina. Niti jedna riječ nije istinita.” No, zakašnjelo odricanje od odgovornosti propustilo je većinu uznemirenih Njujorčana.
Central Park je u to vrijeme imao oko 15 godina i bio je popularan među njujorškim razredima za slobodno vrijeme. Zoološki vrt – dom slonova, zebri, bizona, velikih mačaka, majmuna i drugih stvorenja – bio je jedna od najpopularnijih atrakcija parka.
Suparnički New York Times nazvao je tu akciju “kršenjem ne samo novinarske pristojnosti i dužnog poštovanja javnosti, već i uobičajene pristojnosti i ljudskosti”.