Ovisno o naciji i eri, osuđeni zločinci su zapravo plaćali krvnike, obično u pokušaju da spriječe neuspješno pogubljenje. Popularna legenda da su zločinci dali krvniku napojnicu, međutim, nije istinita, a običaj plaćanja krvniku u povijesti je rastao i nestajao. Češće, osuđeni kriminalci su podmićivali čuvare i zatvorske upravitelje kako bi imali pristup udobnijim ćelijama i kako bi osigurali dopuštenje za uvoz posebne hrane, knjiga i drugih zabava za zabavu dok čekaju dan pogubljenja.
Kada je giljotina prvi put uvedena, neki osuđeni kriminalci plaćali bi krvnicima da naoštre oštricu, osiguravajući brz i relativno milosrdan kraj. Zatvorenici osuđeni na odrubljivanje glave u određenim razdobljima u Engleskoj također bi plaćali svojim krvnicima, tražeći pogubljenje jednim udarcem. U oba ova smisla, plaćanje je više ličilo na mito nego na konkretnu naknadu za pružene usluge. Obješenici, u pravilu, nisu bili plaćeni, a isto tako i streljačkim vodama.
Povremeno su i članovi obitelji primali račune za ovrhe, najčešće u slučaju vojnih pogubljenja u 18. i 19. stoljeću. U tim slučajevima, obitelji bi se moglo naložiti da plati uže za vješanje ili metke koje je koristio streljački vod, zajedno s vojničkom uniformom. Slanje računa za ovrhu osmišljeno je da djeluje kao dodatno sredstvo odvraćanja za pripadnike vojske s obzirom da su zločini kažnjivi pogubljenjem.
U moderno doba nije uobičajeno da osuđeni zatvorenici plaćaju krvnike. Zapravo, neki kriminalci nikada ne sretnu svoje krvnike. U zapadnim zemljama koje zadržavaju smrtnu kaznu kao kaznu, poput Sjedinjenih Država, proces je obavijen anonimnošću zbog društvene stigme, pri čemu krvnici obično prikrivaju prirodu svog posla od svih osim nekoliko bliskih prijatelja i obitelji. U zemljama u kojima se smrtna kazna otvorenije prakticira, kao što su neke azijske i bliskoistočne zemlje, i dalje bi bilo neobično da kriminalci plaćaju krvnike.
Krvnike su u prošlosti obično plaćali njihovi klijenti, zbog nedostatka boljeg termina, kada je njihova redovna plaća općenito bila vrlo niska. Ideja da neki kriminalci mogu platiti dok drugi ne mogu podići zanimljivu i užasnu bauk klasizma koji traje čak i na vješalima, jer sugerira da bi, ako kriminalci ne bi plaćali krvnike, pogubljenje mogla biti manje humana.