Ljudi se mogu ozlijediti, au rijetkim slučajevima i poginuti od pada kokosa. Dokaze za opasnost uvelike je istražio Peter Barss, koji je primijetio visoku stopu ozljeda dok je radio kao ravnatelj bolnice u Papui Novoj Gvineji tijekom 1980-ih. Godine 1989. Barss je objavio studiju u časopisu Journal of Trauma pod naslovom “Ozljede zbog pada kokosa”.
U Barssovoj studiji, on analizira snagu kojom bi kokosovi orasi koji ispadaju sa stabla mogli pogoditi osobu, te navodi broj ljudi ozlijeđenih kokosom koji su primljeni u njegovu bolnicu. Istina je da kokos može ozlijediti, a u nekim slučajevima i ubiti osobu jer su stabla visoka, a brzina kokosa se ubrzava kako pada. To bi u biti moglo biti jednako bacanju kokosa, u mnogim slučajevima, sa zgrade od deset katova.
Prolaznici bi mogli dobiti potres mozga, a teoretski bi bilo moguće da izravan pogodak prouzroči smrt. To bi posebno bilo u slučaju da je malo dijete ili dojenče pogođeno. Međutim, većina ljudi ne trpi akutne ozljede od pada kokosa, a Barssova studija ne izvještava o smrtnim slučajevima.
Međutim, izjava Georgea Burgessa iz 2002. o opasnosti od kokosa uzburkala je lonac. Burgess, zaposlen u Prirodoslovnom muzeju Floride, izjavio je da je 15 puta veća vjerojatnost da će ljudi poginuti od pada kokosa nego da dobiju smrtonosni ugriz od morskog psa. Problem s Burgessovom izjavom je što njegove informacije nisu provjerene. Barss tvrdi da je broj smrtnih slučajeva kokosa u svijetu koji navodi Burgess, od 150 godišnje, točan ili čak prenizak, ali mu nedostaje i dokumentacija koja bi dokazala svoje tvrdnje.
Iako su brojke upitne, nedvojbeno je glupo spavati ili se odmarati pod kokosom. Zapravo, prema Barssu, treba izbjegavati hodanje ispod kokosovih stabala kad god je to moguće. Potencijalna opasnost postoji, a zasigurno postoje i evidencije ozlijeđenih.
Zapravo, neka odmarališta zapošljavaju ljude da obaraju kokosove orahe s drveća kako bi turiste zaštitili. To se, međutim, ne radi uvijek, pa bi posjetitelji morali pitati odmaralište ili hotel održavaju li ovu praksu. Kako bi bili sigurni, ljudi bi trebali izbjegavati opasnosti pada kokosa tako da se drže daleko od drveća i jednostavno hodaju oko njih.