Jesu li propan grijači vode učinkoviti ili ne, uvelike ovisi o tome kako se definira učinkovitost. Učinkovitost se može odnositi na praktičnost, jednostavnost korištenja ili sigurnost da će topla voda biti dostupna u svakom trenutku. Također se može odnositi na troškove energije i ekološku prihvatljivost. Grijači vode koji rade na propan općenito su prilično učinkoviti prema svim ovim kriterijima, barem u usporedbi s električnim bojlerima.
Otprilike jedna petina godišnjih troškova energije prosječnog američkog kućanstva uzrokovana je grijačem tople vode. Tuševi, kade, hidromasažne kade i perilice posuđa nisu jeftine. Međutim, oni postaju nešto jeftiniji s propanom.
Grijači vode u osnovi dolaze u dva oblika. Većina grijača je vrsta spremnika. Oni drže 50 galona (oko 189 litara) ili više vode i drže je grijanom cijelo vrijeme. Drugi tip grijača, koji je obično skuplji na početku, ali dugoročno vrlo isplativ, je bojler bez spremnika. Ovi uređaji mogu imati nešto manji protok, ali griju i daju vodu samo prema potrebi.
Propanski bojleri dizajna spremnika napunit će i zagrijati vodu u otprilike pola vremena od električnog modela. Štoviše, to će učiniti uz otprilike jednu trećinu manje troškova. Uštede se još više povećavaju s bojlerima bez spremnika koji koriste propan. Računi za struju su ponekad i do 60% niži od električnih modela.
Ekološki gledano, propan je također učinkovitiji izbor. Kako je pojedini potrošač potreban ili koristi manje električne energije, elektrane koje proizvode električnu energiju mogu smanjiti svoj kapacitet. U slučaju elektrana na ugljen, to znači manje emisije ugljičnog dioksida ispuštenog u atmosferu.
Uz bilo koji tip grijača tople vode, učinkovitost se može poboljšati s nekoliko jednostavnih koraka od strane potrošača. Često se učinkovitost ne temelji toliko na samom grijaču, već na tome kako se vlasnik kuće brine o njemu i kako ga koristi. Za zagrijavanje vode za tuširanje od 20 minuta potrebno je manje energije nego za zagrijavanje vode za 30-minutno tuširanje. Također, izolacija samog bojlera i cijevi za toplu vodu uvelike će smanjiti gubitak topline u stanju pripravnosti.
Još jedan jednostavan korak je snižavanje temperature na bojleru. Grijači tople vode u pravilu su postavljeni na 140°F (60°C). Smanjenje te temperature na 120°F (oko 49°C) može proizvesti iznenađujuću količinu ušteda.