Nakon što je Thomas Edison demonstrirao prve praktične žarulje sa žarnom niti za svakodnevnu upotrebu, električna svjetla počela su se pojavljivati na ulicama diljem Amerike. Prvi grad koji je uveo uličnu rasvjetu bio je Wabash, Indiana, 1880. godine. Grad je koristio četiri “svjetla s četkom” postavljena na vrhu zgrade suda, a sada slavi svoju povijest kao “Prvi električno osvijetljeni grad na svijetu”. Međutim, nisu sve dobre vijesti za urbane stanovnike. U 2016., istraživači u Stanfordovom Centru za epidemiologiju spavanja utvrdili su da ljudi koji žive u današnjim jako osvijetljenim gradovima obično imaju više poremećaja spavanja, što dovodi do manjeg odmora, povećanog umora i općeg osjećaja zbunjenosti kada se probude.
Neuhvatljiva potraga za snom:
Studija je uključivala intervjue sa 16,000 ljudi tijekom osam godina. Pitali su ih o noćnim navikama i kvaliteti sna. Stanovnici gradova imali su 6 posto veću vjerojatnost da će spavati manje od šest sati noću.
Podaci obrambenog meteorološkog satelitskog programa pokazuju da su ljudi koji žive u urbanim područjima s najmanje 500,000 stanovnika izloženi noćnom svjetlu koje je tri do šest puta intenzivnije od ljudi koji žive u ruralnim područjima.
“Naš svijet je postao društvo koje radi 24 sata dnevno”, stoji u izvješću Stanforda. “Zabrinutost je što smo smanjili izloženost tami i što bi to moglo utjecati na naš san.”