Godine 1979. predsjednik Jimmy Carter postavio je 32 solarna panela u Bijelu kuću, uglavnom kao reakcija na naftne šokove 1970-ih. Godine 1973. naftni embargo OAPEC-a izazvao je pomutnju i strah u Sjedinjenim Državama, prisiljavajući vozače da stanu u red za benzin – ako su mogli pronaći stanicu koja uopće ima gorivo. Kriza je naglasila ovisnost Sjedinjenih Država o fosilnim gorivima i stvorila značajan interes za alternativnu energiju. Međutim, solarni paneli — koji su se koristili za napajanje bojlera u Bijeloj kući — nisu dugo trajali. Predsjednik Ronald Reagan dao ih je ukloniti 1986. dok se krov Bijele kuće obnavljao. Prvi “naftni šok” 1970-ih dogodio se u listopadu 1973., kada su članovi Organizacije arapskih zemalja izvoznica nafte (OAPEC) proglasili embargo na naftu kao odgovor na američku potporu Izraelu u Yom Kippurskom ratu. Drugi “naftni šok” dogodio se 1979. godine, potaknut Iranskom revolucijom.
Sunčeva energija, naprijed-nazad:
OAPEC je 1973. proglasio naftni embargo Kanadi, Japanu, Nizozemskoj, Ujedinjenom Kraljevstvu i Sjedinjenim Državama.
Polovica solarnih panela koji su nekoć stvarali energiju u Bijeloj kući kasnije je postavljena na krov kafeterije na Unity Collegeu u Maineu.
Predsjednik Barack Obama, koji je pitanja zaštite okoliša stavio u fokus svog predsjedništva, ponovno je instalirao solarne panele u Bijeloj kući 2010. godine.