Posljednje javno pogubljenje u SAD-u dogodilo se 1936. u Owensborou u Kentuckyju. Rainey Bethea osuđena je na javno vješanje nakon što je osuđena za silovanje 70-godišnje žene. Događaj je privukao značajnu pozornost medija uglavnom zato što je to bilo prvo pogubljenje koje je nadzirala šerifica Florence Thompson. Procjenjuje se da je okupljeno oko 20,000 ljudi, uključujući novinare, fotografe i gledatelje. Izvještavanje medija nakon pogubljenja bilo je negativno i prikazivalo je masu kao rulju željnu krvi. Iako je istraživanje opovrglo medijsku pokrivenost, a svjedoci tvrde da je gomila bila tiha tijekom događaja, mnogi vjeruju da je negativan tisak pridonio okončanju javnih pogubljenja u SAD-u.
Više o smrtnoj kazni u SAD-u:
Godine 1834. Pennsylvania je postala prva država koja je zaustavila javna pogubljenja i provodila ih isključivo u popravnim ustanovama.
Više od 270 zatvorenika osuđenih na smrt dobilo je pomilovanje od 1976. godine, kada je Vrhovni sud SAD-a ponovno uveo smrtnu kaznu.
Godine 2012. SAD su bile jedna od prvih pet zemalja po broju pogubljenja, nakon Kine i tri bliskoistočne zemlje: Iraka, Irana i Saudijske Arabije.